軟銀拿下“英國(guó)版英偉達(dá)”
另一邊,軟銀收購(gòu)AI明星企業(yè)Graphcore的消息傳出,為業(yè)界投下了一顆重磅炸彈。
在歷經(jīng)市場(chǎng)的廣泛猜測(cè)與期待后,日本軟銀集團(tuán)終于宣布了對(duì)英國(guó)人工智能芯片公司Graphcore的收購(gòu),AI芯片領(lǐng)域再添巨頭,加速全球AI生態(tài)繁榮。
Graphcore公司的發(fā)展歷程充滿了挑戰(zhàn)與機(jī)遇。
作為一家專注于AI芯片研發(fā)的初創(chuàng)公司,Graphcore憑借其獨(dú)特的IPU技術(shù),在競(jìng)爭(zhēng)激烈的AI芯片市場(chǎng)中脫穎而出。相較于傳統(tǒng)的GPU,IPU在設(shè)計(jì)上更加專注于AI計(jì)算任務(wù),能夠提供更高效、更靈活的解決方案,從而滿足日益增長(zhǎng)的AI應(yīng)用需求。
在過(guò)去幾年里,Graphcore憑借其技術(shù)創(chuàng)新和優(yōu)異的產(chǎn)品性能,贏得了業(yè)界的廣泛認(rèn)可,吸引了眾多知名企業(yè)與投資機(jī)構(gòu)的青睞,其估值迅速攀升至28億美元,成為英國(guó)最有前途的初創(chuàng)公司之一,一度被視作與英偉達(dá)競(jìng)爭(zhēng)的法寶,更是有“英國(guó)版英偉達(dá)”之稱。
面對(duì)市場(chǎng)的種種猜測(cè)與傳聞,Graphcore始終保持著低調(diào)與謹(jǐn)慎的態(tài)度,專注于技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)品迭代。
然而,AI硬件行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈,資金需求巨大。Graphcore未能如期成長(zhǎng)為歐洲AI芯片巨頭,近年來(lái)業(yè)績(jī)持續(xù)承壓。公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO Nigel Toon表示,AI領(lǐng)域所需的投資規(guī)?!熬薮蟮皿@人”,已遠(yuǎn)超Graphcore作為獨(dú)立公司所能承受的范圍。
今年2月,Graphcore公司被爆出陷入困境。Graphcore公司在2023年的營(yíng)收大幅下滑46%,虧損進(jìn)一步擴(kuò)大。2022年10月,Graphcore曾嘗試從投資者處籌集資金以補(bǔ)充運(yùn)營(yíng)和彌補(bǔ)虧損,但談判最終未能成功。
此外,Graphcore在2023年11月宣布將退出中國(guó)市場(chǎng),大幅縮減其在華業(yè)務(wù),這無(wú)疑給公司的前景蒙上了一層陰影。
去年2月,Graphcore積極尋求英國(guó)以外的投資者,并準(zhǔn)備出售大量股份以換取急需的資金注入。據(jù)傳,潛在的交易對(duì)象包括OpenAI、日本軟銀集團(tuán)以及Arm等公司,Graphcore計(jì)劃籌集的資金超過(guò)5億美元。