30人，25億美元賣身，大模型淘汰賽加速

智東西在8月3日的報(bào)道中提到，Character.AI，這個(gè)曾被視為AI情感陪伴領(lǐng)域獨(dú)角獸的企業(yè)，宣布與科技巨頭谷歌達(dá)成一項(xiàng)特別的收購(gòu)協(xié)議。谷歌將出資獲取Character.AI大型語(yǔ)言模型的非獨(dú)家使用權(quán)，并吸納其兩位聯(lián)合創(chuàng)始人Noam Shazeer和Daniel De Freitas以及大約30名研究人員加入谷歌Gemini AI項(xiàng)目。據(jù)報(bào)道，該交易基于Character.AI約25億美元的估值進(jìn)行，通過(guò)購(gòu)買股票方式完成對(duì)投資者的回饋。30人，25億美元賣身，大模型淘汰賽加速！

Character.AI于2021年成立于美國(guó)加州，在AI聊天機(jī)器人領(lǐng)域迅速崛起，一度成為該領(lǐng)域的佼佼者，其創(chuàng)造的個(gè)性化AI角色因高度擬人和情感豐富而受到熱捧。盡管人氣頗高，公司卻未能將巨大的訪問(wèn)量轉(zhuǎn)化為等量的融資或商業(yè)利潤(rùn)。自去年3月獲得1.5億美元融資、估值達(dá)到10億美元后，Character.AI再未公布新的融資進(jìn)展，其計(jì)劃中可能高達(dá)50億美元估值的融資談判也無(wú)疾而終。

該公司的主要收入來(lái)源是每月9.99美元的訂閱服務(wù)，但隨著網(wǎng)站訪問(wèn)量增長(zhǎng)陷入停滯，加之為應(yīng)對(duì)更嚴(yán)格的審查制度所做的模型調(diào)整影響了用戶體驗(yàn)，導(dǎo)致用戶流失。不少用戶開(kāi)始尋找其他AI社交平臺(tái)作為替代。

Character.AI在經(jīng)歷與多家企業(yè)的談判風(fēng)波后，最終確定了與谷歌的合作。值得注意的是，大部分員工將繼續(xù)留在Character.AI，公司也將維持運(yùn)營(yíng)，并轉(zhuǎn)向使用如Meta的Llama 3.1等外部模型。谷歌方面對(duì)Noam Shazeer等人的回歸表示歡迎，強(qiáng)調(diào)了他們?cè)跈C(jī)器學(xué)習(xí)研究領(lǐng)域的杰出貢獻(xiàn)。

Noam Shazeer作為Transformers架構(gòu)的共同發(fā)明者，其職業(yè)生涯中多次進(jìn)出谷歌。他與Daniel De Freitas因不滿谷歌內(nèi)部結(jié)構(gòu)而創(chuàng)辦Character.AI，試圖在AI虛擬陪伴領(lǐng)域開(kāi)辟新天地。如今，包括Character.AI在內(nèi)的幾家AI初創(chuàng)企業(yè)或被大公司以特殊形式吸納，或在各自的市場(chǎng)中嶄露頭角，顯示出生成式AI應(yīng)用正在步入關(guān)鍵期，同時(shí)也反映出大模型初創(chuàng)企業(yè)在商業(yè)化路徑上的探索和挑戰(zhàn)。

硅谷的這一系列動(dòng)態(tài)不僅預(yù)示著AI行業(yè)的重新整合，也映射出大公司在面對(duì)新興技術(shù)時(shí)既裁員又大舉投資的矛盾行為，以及這種“人才收割”策略正引發(fā)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的注意。