自今年7月起,日本多地遭遇了大米供應(yīng)短缺的問(wèn)題。東京及其周邊區(qū)域直至最近,大米供應(yīng)依舊緊張,大阪則有80%的零售商面臨大米斷供情況。這波“米荒”促使米價(jià)急劇上升,根據(jù)日本政府8月25日的數(shù)據(jù)顯示,相較于去年7月,米類(lèi)價(jià)格增長(zhǎng)了17.2%,創(chuàng)下了20年來(lái)最大的漲幅記錄。
對(duì)于大米短缺的原因,官方解釋稱(chēng)是因外國(guó)游客數(shù)量激增導(dǎo)致消耗過(guò)大,這番言論讓人啼笑皆非。畢竟,以大米為主食的游客大多來(lái)自中韓等亞洲國(guó)家,占比不高,且根據(jù)日本農(nóng)林省的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),游客消費(fèi)的大米僅占年產(chǎn)量的約0.7%,難以成為缺貨的主要原因,這樣的解釋更像是政府試圖轉(zhuǎn)移公眾注意力的手段。
實(shí)際上,大米短缺與當(dāng)前正處于新舊糧食交替季有關(guān)。新米通常在9月后上市,但8月的自然災(zāi)害如地震和臺(tái)風(fēng)嚴(yán)重影響了“新舊糧”的順利接替,導(dǎo)致農(nóng)田損毀嚴(yán)重,加之民眾恐慌性囤購(gòu),加劇了供應(yīng)緊張。此外,俄烏沖突間接影響了化肥生產(chǎn),導(dǎo)致化肥價(jià)格上漲、產(chǎn)量減少,一些農(nóng)戶(hù)轉(zhuǎn)而種植利潤(rùn)更高的水果,減少了大米的種植面積和產(chǎn)量。
面對(duì)大米短缺,大阪府知事提議動(dòng)用政府儲(chǔ)備米以解燃眉之急,然而這一建議多次遭到中央政府的拒絕。官方解釋?zhuān)竺锥倘笔且驗(yàn)槊癖娺^(guò)量購(gòu)買(mǎi),隨著新米即將上市,問(wèn)題將迎刃而解。但有觀點(diǎn)質(zhì)疑,政府聲稱(chēng)的儲(chǔ)備糧可能只是紙面上的數(shù)字,開(kāi)倉(cāng)救濟(jì)的能力或意愿受到質(zhì)疑。另一種聲音則認(rèn)為,政府保留儲(chǔ)備糧是出于戰(zhàn)略考量,特別是在國(guó)際形勢(shì)緊張、多國(guó)軍艦集結(jié)日本的背景下,儲(chǔ)備糧被視為重要的戰(zhàn)略資源。
此次米荒和政府對(duì)儲(chǔ)備糧使用的猶豫,深層次原因可能是政府與資本力量之間的角力。有消息稱(chēng),部分糧商趁機(jī)囤積高價(jià)大米并高價(jià)轉(zhuǎn)售,政府對(duì)此的默許可能與背后的利益交換有關(guān)。糧商背后,是擁有強(qiáng)大影響力的日本農(nóng)業(yè)協(xié)會(huì),它在促進(jìn)農(nóng)業(yè)發(fā)展的同時(shí),也因長(zhǎng)期壟斷地位導(dǎo)致國(guó)內(nèi)農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格高企,并對(duì)外設(shè)置高關(guān)稅壁壘,限制了農(nóng)業(yè)的國(guó)際化進(jìn)程。在日本農(nóng)協(xié)的影響力下,政府在本次米荒中既不愿釋放儲(chǔ)備,也不敢輕易增加進(jìn)口,其決策明顯受到了農(nóng)協(xié)的制約。