9月10日的晚間賽事中，國(guó)足即將與曼奇尼執(zhí)掌的沙特隊(duì)在18強(qiáng)賽中對(duì)決，而沙特隊(duì)在首場(chǎng)比賽中與印尼1-1戰(zhàn)平，這讓曼奇尼承受了不小的壓力。根據(jù)沙特媒體通過(guò)《足球報(bào)》的綜合報(bào)道，如果沙特隊(duì)不能在與中國(guó)隊(duì)的比賽中獲勝，曼奇尼的帥位或?qū)⑨пЭ晌！?/p>

自曼奇尼接手沙特國(guó)家隊(duì)以來(lái)，15場(chǎng)比賽的戰(zhàn)績(jī)僅為6勝4平5負(fù)，這一成績(jī)與其高額薪酬并不相符。尤其是在亞洲杯止步于16強(qiáng)后，曼奇尼因?yàn)樵邳c(diǎn)球大戰(zhàn)前離開(kāi)現(xiàn)場(chǎng)的行為，進(jìn)一步激怒了沙特足協(xié)主席。沙特足壇傳奇門(mén)將代亞耶亞更是公開(kāi)指責(zé)曼奇尼態(tài)度傲慢且缺乏對(duì)本土球員的尊重。有消息稱，一旦沙特隊(duì)無(wú)法在中國(guó)大連拿下勝利，曼奇尼可能會(huì)面臨下課的局面。

沙特隊(duì)在18強(qiáng)賽的初始賽程較為有利，但首戰(zhàn)被印尼逼平后，他們面臨著自2009年以來(lái)世界杯預(yù)選賽上可能最長(zhǎng)的不勝記錄——連續(xù)三場(chǎng)不勝。沙特媒體警告曼奇尼，應(yīng)避免重演執(zhí)教意大利隊(duì)時(shí)預(yù)選賽連敗導(dǎo)致無(wú)緣世界杯的歷史。

目前，沙特隊(duì)內(nèi)部氛圍緊張，曼奇尼與球員之間的關(guān)系顯得疏遠(yuǎn)。他選擇單獨(dú)行動(dòng)，甚至不與隊(duì)伍一同乘坐大巴。球員們因擔(dān)心個(gè)人意見(jiàn)被公開(kāi)討論而不愿與曼奇尼深入交流。問(wèn)題的核心在于曼奇尼堅(jiān)持采用沙特隊(duì)并不熟悉的三后衛(wèi)體系，以及他在新聞發(fā)布會(huì)上批評(píng)球員的表現(xiàn)引發(fā)了不滿。

戰(zhàn)術(shù)調(diào)整方面，由于主力左翼衛(wèi)哈爾比受傷缺席，曼奇尼在大連的訓(xùn)練中加強(qiáng)了傳中、頭球及攻防轉(zhuǎn)換速度的練習(xí)。預(yù)計(jì)將繼續(xù)使用3421陣型，左翼衛(wèi)位置可能由納賽爾-多薩里或阿卜杜勒哈米德接替。另外，表現(xiàn)欠佳的后腰海巴里或被替換，雙邊鋒則安排薩勒姆-多薩里和加里卜，布賴坎有望作為中鋒首發(fā)。

賽前，曼奇尼在新聞發(fā)布會(huì)中表達(dá)了對(duì)中國(guó)隊(duì)的尊重，指出中國(guó)隊(duì)在主場(chǎng)的表現(xiàn)會(huì)更為強(qiáng)勁。沙特前鋒謝赫里也認(rèn)同此觀點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)必須付出最大努力才可能贏得比賽。

值得注意的是，伊萬(wàn)科維奇將第五次率隊(duì)對(duì)陣沙特，他之前四次帶領(lǐng)阿曼隊(duì)時(shí)對(duì)沙特取得3勝1負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。盡管歷史上中國(guó)隊(duì)在世界杯預(yù)選賽對(duì)陣沙特的記錄占優(yōu)，但已長(zhǎng)達(dá)27年未在該階段比賽中戰(zhàn)勝對(duì)手。

沙特媒體還提到，中國(guó)隊(duì)在過(guò)去三屆世界杯亞洲區(qū)最后階段預(yù)選賽中，首戰(zhàn)失利后次戰(zhàn)均未能取勝，這對(duì)沙特而言是個(gè)積極信號(hào)。兩隊(duì)上一次在大連交手是在1997年，當(dāng)時(shí)中國(guó)隊(duì)以1比0獲勝。本場(chǎng)較量對(duì)于雙方都是關(guān)鍵之戰(zhàn)，無(wú)論曼奇尼還是中國(guó)隊(duì)，都將背負(fù)巨大的壓力，比賽結(jié)果或?qū)⑸羁逃绊戨p方的未來(lái)走向。