美國全國廣播公司(NBC)報導(dǎo),10日,太空技術(shù)探索公司(SpaceX)啟動了名為“北極星黎明”的太空任務(wù),隨著“獵鷹9號”火箭的成功發(fā)射,4名宇航員踏上了征程。
此次任務(wù)的一大亮點是首次由非職業(yè)平民宇航員執(zhí)行太空行走,這可能是商業(yè)太空旅行領(lǐng)域的重要突破。然而,有媒體評論指出,高科技企業(yè)推動的太空商業(yè)化耗資巨大,平民太空旅行的想法并不現(xiàn)實,目前仍只是極少數(shù)富豪的專享。
發(fā)射于美國東部時間10日早上5時23分,在佛羅里達州肯尼迪航天中心的歷史性39A號發(fā)射臺進行,這里曾是阿波羅計劃火箭升空之地,見證了美國載人航天的輝煌歷史。發(fā)射9分鐘后,火箭安全著陸,載人飛船“堅韌號”順利進入預(yù)定軌道。
執(zhí)行此行的4名宇航員包括億萬富翁賈里德·艾薩克曼、其朋友斯科特·波克,及SpaceX的兩位工程師安娜·梅農(nóng)與薩拉·吉利斯,由經(jīng)驗豐富的艾薩克曼擔(dān)任指令長。
按照計劃,“堅韌號”將前往距離地球1400公里的近地軌道,這是自20世紀(jì)70年代以來人類未曾觸及的高度。在太空的第二天,宇航員將執(zhí)行40項實驗,包括研究太空輻射對人體的影響。隨后,艾薩克曼和吉利斯計劃進行約2小時的太空行走,這將是首次商業(yè)性質(zhì)的太空漫步,旨在測試SpaceX新升級的宇航服性能。
盡管有人看好SpaceX此舉對商業(yè)太空旅行的推動作用,認(rèn)為可能激發(fā)私營部門更積極參與太空項目,從而帶動行業(yè)爆發(fā)式增長,但也有人提出質(zhì)疑,認(rèn)為目前太空旅行仍局限于極少數(shù)超級富豪,普通人難以觸及。艾薩克曼個人出資參與此次任務(wù),其對太空的熱情和巨額投資引發(fā)了外界的不同評價,既有對其冒險精神的贊賞,也不乏將其視為富豪脫離實際的“太空夢”批評。
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