據(jù)英國《泰晤士報(bào)》網(wǎng)站9月16日報(bào)道，科學(xué)家首次在人類大腦中檢測到了微塑料的存在，這一發(fā)現(xiàn)再次引發(fā)了人們對微塑料可能危害人類健康的擔(dān)憂。

微塑料已經(jīng)無處不在，甚至連南極洲這樣的遙遠(yuǎn)地區(qū)都無法避免?？茖W(xué)家們此前已經(jīng)在人體的多個(gè)部位發(fā)現(xiàn)了微塑料的蹤跡，諸如肺部、心臟、腸道、肝臟、胎盤、精液和血液等。然而，大腦由于有血腦屏障的保護(hù)，科學(xué)文獻(xiàn)中尚未有在大腦中發(fā)現(xiàn)微塑料的報(bào)道。

如今，來自巴西圣保羅大學(xué)醫(yī)學(xué)院的一個(gè)研究團(tuán)隊(duì)首次在人類大腦中發(fā)現(xiàn)了微塑料。在對圣保羅市15名去世者的腦部樣本進(jìn)行分析后，研究人員在其中8人的嗅球區(qū)域檢測到了微塑料，這些微塑料的尺寸達(dá)到了5.5微米或以上。嗅球是大腦中負(fù)責(zé)處理嗅覺信息的區(qū)域。

研究負(fù)責(zé)人泰絲·毛阿德指出，微塑料可能會對神經(jīng)退行性疾病產(chǎn)生影響，盡管目前仍沒有確鑿的證據(jù)，但全球范圍內(nèi)此類疾病的病例正在逐步增加。毛阿德進(jìn)一步推測，微塑料可能是通過鼻腔被吸入后進(jìn)入大腦的。她解釋說：“當(dāng)人們呼吸時(shí)，鼻腔中的神經(jīng)元與大腦中的嗅球相連，我們懷疑這可能就是微塑料進(jìn)入大腦的路徑?！贝饲耙延醒芯勘砻?，空氣中的細(xì)顆粒物PM2.5也可以通過類似的方式進(jìn)入大腦。

微塑料對人類健康的潛在影響仍在持續(xù)研究中。今年早些時(shí)候，一項(xiàng)意大利研究指出，含有微塑料的頸動脈患者發(fā)生中風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn)更高。

毛阿德表示：“我們的研究為微塑料可能引發(fā)神經(jīng)或精神疾病提供了初步證據(jù)，尤其是在發(fā)育中的大腦中?！痹撗芯康恼撐囊延?6日發(fā)表在《美國醫(yī)學(xué)會雜志·網(wǎng)絡(luò)開放》上。

在這項(xiàng)研究中，研究人員采用了兩種不同的方法來檢測微塑料。他們通過一種酶溶解了部分腦組織，只留下包括塑料在內(nèi)的非生物性物質(zhì)。此外，他們還將冷凍的腦組織切片，并使用紅外顯微鏡尋找其中的微塑料。研究過程中的一個(gè)主要挑戰(zhàn)是如何避免外界塑料污染，毛阿德解釋說：“現(xiàn)如今，幾乎所有東西都是由塑料制成的，因此實(shí)驗(yàn)必須進(jìn)行特殊處理以避免污染。”

對于為何并非所有15名死者的腦部都發(fā)現(xiàn)微塑料，毛阿德認(rèn)為，這可能是因?yàn)闄z測過程中的某些局限性，并不能排除所有大腦中都有微塑料存在。

值得一提的是，上個(gè)月一篇尚未經(jīng)過同行評審的預(yù)印版論文也提到了在人體大腦中發(fā)現(xiàn)微塑料的情況。該論文的作者、美國新墨西哥大學(xué)的馬修·坎彭指出，毛阿德團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的微塑料顆粒較大，可能確實(shí)是通過鼻腔進(jìn)入大腦的。他補(bǔ)充說：“這項(xiàng)研究為微塑料進(jìn)入大腦提供了有力證據(jù)，盡管目前還沒有確鑿的數(shù)據(jù)證明微塑料與神經(jīng)疾病之間的直接關(guān)聯(lián)?！?/p>