長期以來，留學被視為高考之外的另一條求學之路。隨著中國經濟的快速發(fā)展，越來越多有能力和意愿的家庭選擇送孩子出國留學，其中以美國為代表的西方高等教育體系成為眾多中國學子的首選。與20年前以研究生、博士生為主的留學群體不同，大量的中國本科留學生不僅改變了美國高校的學生構成，也對中國家庭與社會產生了深層次的影響。

留學究竟是一條捷徑還是充滿未知挑戰(zhàn)？推動中國學生留學的因素是什么？隨著留學群體的低齡化，年輕的90后和00后在異國他鄉(xiāng)會經歷什么？他們的內心世界有著怎樣的困惑與不安？近日，“我們?yōu)槭裁慈チ魧W？——《留學的孩子》新書分享會”舉辦。活動現場，《留學的孩子》一書的作者、雪城大學馬克斯維爾公民與公共事務學院教授馬穎毅，清華大學蘇世民書院院長助理傅強，中國人民大學附屬中學朝陽分校實驗學校教師袁媛共同探討當下中國留學生的現狀與遇到的問題。

改革開放以來的社會轉型在中國各大城市掀起了一股“留美熱”，這一浪潮至今仍未消退。然而，與公費出國的上一代留學生不同，新一代中國留學生不再是極少數的文化和學術精英，他們來自經濟條件較好的中產階級家庭，能夠自掏腰包去美國讀本科，既懷揣著通過國際化教育在全球舞臺大展宏圖的野心，卻也因中美兩國在教育體制、文化觀念和社會規(guī)范上的差異而深感焦慮。

馬穎毅歷時7年，深入美國50多所高校和中國的9所高中，通過507名留學生的調研樣本和108位親歷者的講述，揭示了推動中國學生留學的復雜因素及中美教育體系的差異，深入探討了中國學生在美國課堂上“沉默的螺旋”現象，以及“自我保護”背后的文化差異和心理壓力。

馬穎毅表示，自己曾經也是留學的孩子，但因為當時中國的經濟條件和簽證政策，自費留學幾乎是一件不太可能的事情。她觀察到近年來有越來越多的中國本科生出現在她的課堂上，這些學生自費來到美國留學，與她這一代留學生有很大不同。這激發(fā)了她創(chuàng)作《留學的孩子》一書，試圖了解這些年輕留學生的真實情況。

在馬穎毅看來，留學的故事可以分為三個階段：來美國之前（包括申請的過程）、社交和學業(yè)上的雙重壓力以及畢業(yè)后的安排。從留學生們的經歷中可以看出，他們感受到了中美兩國教育體制的巨大不同，這種不同既帶來了機遇也帶來了焦慮。許多本科生要進行所謂的“博雅教育”——即通識教育，無論學工程還是社科，都要進行通識教育，這對他們提出了新的挑戰(zhàn)。

從經濟的角度來看，當初很多人選擇留學是為了“鍍金”，以便在國內找到更好的工作。但馬穎毅研究發(fā)現，大部分本科生選擇繼續(xù)在美國讀研究生。無論是哪里的父母都希望復制自己的優(yōu)勢地位，通過教育改變是一種有效方式。此外，父母也希望孩子有不一樣的體驗，比如全人教育、更加人性化的教育和全面的發(fā)展。

留學之后面臨的困難不僅限于文化沖擊，還會在生活方式上產生困惑。例如，不少中國學生到了美國后表現出嚴重的拖延癥。馬穎毅解釋說，這些孩子在國內有家長和老師的幫助，有一個明確的結構，但出去以后沒有這樣的結構。美國很多課程沒有考試，需要學生有長期規(guī)劃的能力，而這正是中國學生缺乏的訓練。

作為中學老師的袁媛對此深有體會，她提到剛入學的國際課程學生常常感到困惑，因為沒有作業(yè)讓他們和家長都感到焦慮。傅強也指出，中美兩國在家庭教育方面的差異顯著，美國中產階級以上壓力很大，但中產階級以下則相對不在乎。

就業(yè)問題也反映出中美兩國的認知差異。在中國，大學畢業(yè)生找不到工作并不會質疑上大學的意義，而在美國，如果畢業(yè)生找不到工作且貸款還不上，就會質疑大學存在的意義。這體現了社會結構和價值觀的不同。

新一代中國留學生所體現的雄心與憂心的雙重性，也反映在他們的父母、家族以及同齡人群體中。留學不僅僅是一種個人行為，更是一種社會現象和文化交流的過程。通過關注這一群體，我們可以更好地理解全球化背景下的人才流動和社會變遷，進而反觀變化中的中國社會如何理解教育、未來乃至自己的國家與世界。