姚明和中國籃球曾被視為最適配的“天作之合”，但最終未能走到終點。隨著男籃表現(xiàn)逐漸下滑，奧運成績不盡如人意，七年之癢無法回避。于是，姚明選擇承擔責任，轉身離開。

2017年2月23日，姚明在中國籃協(xié)第九屆全國代表大會上以主席身份亮相，意氣風發(fā)。他推動了一系列改革，包括“雙國家隊”競爭和邀請制的國家隊改革、CBA聯(lián)賽的職業(yè)化、三人籃球的國際合作以及基層籃球的普及推廣。然而，這些大刀闊斧的改革未能達到預期效果，中國男籃連續(xù)兩屆無緣奧運會，導致姚明一度陷入輿論風暴。

2024年10月31日，中國籃協(xié)宣布姚明辭去主席職務，由現(xiàn)任籃協(xié)副主席郭振明接任。姚明在任7年間，作為中國籃球的掌門人，選擇對此負責。他表示，這樣的決定是經(jīng)過認真思考，并基于對中國籃球事業(yè)發(fā)展的考慮和個人規(guī)劃做出的。他感謝國家體育總局、中國籃協(xié)執(zhí)委會的信任，也感謝籃球大家庭的關愛?！盁o論過去、現(xiàn)在還是將來，籃球都是我一直熱愛的事業(yè)，今后希望大家和我一起繼續(xù)支持中國籃球?！?/p>

姚明的“上半場”作為籃球運動員無疑是成功的，在NBA打進了名人堂，在北京奧運會上帶領中國男籃創(chuàng)造歷史最佳戰(zhàn)績。退役后，從倫敦到里約，中國男籃奧運難求一勝。外界認為，姚明出任籃協(xié)主席是“天作之合”。

作為管理者，姚明開啟了“下半場”，為國家隊開出了第一張改革藥方。2017年4月，“雙國家隊”改革應運而生，李楠、杜鋒兩位少帥分別組建紅藍兩隊，通過競爭激發(fā)球員和教練的求勝欲。這一變化確實為中國男籃帶來立竿見影的效果，例如在2018年雅加達亞運會上逆轉伊朗奪冠。此外，姚明還將國家隊集訓從征調制改為邀請制，增強了球員的責任感和使命感。

在聯(lián)賽方面，姚明同樣大刀闊斧，從打造新賽制到增加轉播回放技術，從設立裁判評分機制到嚴懲球員不當行為，再到回饋贊助商權益，事無巨細。2017-2018賽季，季后賽參賽球隊數(shù)增至10支，隨后幾個賽季進一步增至12支。增加季后賽球隊數(shù)量使常規(guī)賽競爭更加激烈，中游球隊有了更多進軍季后賽的機會。姚明還引入了首批專職裁判，試圖解決聯(lián)賽的頑疾。

盡管如此，姚明的改革并未幫助中國男籃在國際賽場取得令人滿意的成績。2019年世界杯失利后，姚明主動承擔了責任。此后，中國男籃在多項國際賽事中表現(xiàn)不佳，再次引發(fā)關于姚明是否該卸任的討論。

提前結束籃協(xié)主席任期，姚明表示這是承擔責任的一種方式。他在任期內推動的“小籃球項目”將繼續(xù)影響中國籃球的發(fā)展。該項目主要針對12歲及以下的少年兒童，旨在幫助孩子愛上籃球并養(yǎng)成鍛煉習慣。此外，姚明的“姚基金鄉(xiāng)村籃球季”公益項目也將繼續(xù)支持鄉(xiāng)村學校的籃球發(fā)展，累計支持了數(shù)千所學校，培訓了大量志愿者和教師，受益青少年超過540萬人次。

姚明將慈善賽帶入中國，促進了體育與慈善結合的現(xiàn)代公益模式。如今，中國籃球的“姚明時代”正式結束，但仍有許多問題亟待解決?？梢灶A見的是，姚明不會離開中國籃球，他會用自己的方式繼續(xù)推動中國籃球的發(fā)展。