1955年，科幻小說作家阿西莫夫出版了一本名為《特許經(jīng)營》的短篇小說。小說設(shè)想2008年的美國擁有一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)，能夠?qū)?shù)千場分區(qū)選舉進(jìn)行統(tǒng)計(jì)建模，最終成功推測出誰將成為新一任美國總統(tǒng)。當(dāng)時(shí)這看起來非常科幻，但如今通過計(jì)算機(jī)分析大量數(shù)據(jù)來預(yù)測哪位候選人更有可能入主白宮已經(jīng)成為普遍現(xiàn)象。隨著大選臨近，全球民眾對(duì)美國大選民調(diào)數(shù)據(jù)的興趣愈發(fā)高漲。

無論是老牌知名智庫還是新興大學(xué)教授團(tuán)隊(duì)組建的預(yù)測團(tuán)隊(duì)都在不斷刷新自己的民調(diào)數(shù)據(jù)，試圖預(yù)測特朗普和哈里斯誰更有可能在大選中獲勝。然而，民調(diào)數(shù)據(jù)真的靠譜嗎？盡管現(xiàn)在數(shù)據(jù)樣本收集更加方便快捷，但民調(diào)數(shù)據(jù)出錯(cuò)的可能性仍然廣泛存在。例如，在2016年美國大選中，大多數(shù)民調(diào)數(shù)據(jù)均認(rèn)為希拉里·克林頓將在密歇根州、賓夕法尼亞州和威斯康星州等關(guān)鍵州獲勝，結(jié)果卻是特朗普在這三個(gè)州穩(wěn)壓希拉里，最終贏得大選。

2020年的大選情況也不容樂觀。雖然《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》和《金融時(shí)報(bào)》成功預(yù)測了拜登獲勝，但實(shí)際數(shù)據(jù)與預(yù)期相差甚遠(yuǎn)。拜登在關(guān)鍵州的領(lǐng)先幅度遠(yuǎn)低于預(yù)期，幾乎可以說是險(xiǎn)勝。此外，這些機(jī)構(gòu)預(yù)測共和黨將在參議院選舉中獲勝，結(jié)果卻因共和黨連續(xù)三次失利而淪為笑柄?！度A爾街日?qǐng)?bào)》甚至指出，2020年美國總統(tǒng)大選民調(diào)是“40年來最不準(zhǔn)確的”，社會(huì)各界尤其是政治家對(duì)民調(diào)行業(yè)的質(zhì)疑與不信任程度正在增加。

曾因成功預(yù)測奧巴馬當(dāng)選而聞名的民調(diào)專家內(nèi)特·希爾弗撰文指出，目前特朗普和哈里斯在民調(diào)數(shù)據(jù)上幾乎持平，任何微小的系統(tǒng)性錯(cuò)誤都可能導(dǎo)致大選結(jié)果出現(xiàn)巨大偏差。另一名資深民調(diào)專家斯科特·拉斯穆森也表示，社會(huì)變化及選民心態(tài)轉(zhuǎn)變增加了民調(diào)預(yù)測難度，如今要準(zhǔn)確預(yù)測大選結(jié)果幾乎是不可能的。

政治學(xué)者大衛(wèi)·舒爾茨認(rèn)為，當(dāng)前美國民眾對(duì)民調(diào)的看法有誤。外界似乎都認(rèn)為民調(diào)是在“預(yù)測大選結(jié)果”，但實(shí)際上民調(diào)只是當(dāng)前時(shí)間節(jié)點(diǎn)下候選人的支持率快照，并非預(yù)測。福布斯新聞網(wǎng)指出，近因偏差、加權(quán)計(jì)算、布拉德利效應(yīng)等因素也在影響民調(diào)數(shù)據(jù)。再加上共和黨普遍不重視民調(diào)，而民主黨熱衷于投資獲取民調(diào)數(shù)據(jù)，因此民調(diào)數(shù)據(jù)難以客觀呈現(xiàn)整個(gè)大選形勢。

因此，在大選到來之前，對(duì)于各種民調(diào)預(yù)測，我們不妨當(dāng)作娛樂來看待。畢竟，真正決定大選結(jié)果的還是每一個(gè)投下選票的美國民眾。