新帥上任，從前任手中接過一支打好防守根基的季后賽級球隊。他對球隊風格和重點球員打法進行調整，打造出一支攻防兼?zhèn)涞暮缽娭畮煛?014年史蒂夫-科爾取代馬克-杰克遜成為勇士主帥后，勇士將之前排名第12的進攻提升到第2位最終奪冠，開啟了王朝之旅。

阿特金森仿佛是拿到了科爾10年前的劇本，他從小比克斯塔夫手里接過了上賽季防守排第6但進攻只排第18的騎士。阿特金森對騎士的進攻風格、莫布里的打法進行了調整，騎士進攻效率躍居第2位，百回合轟下121分僅次于凱爾特人。再次拿下雄鹿后，騎士已經(jīng)豪取8連勝，平隊史最佳開局紀錄。

小比克斯塔夫執(zhí)教期間，球隊表現(xiàn)未達預期。上賽季米切爾缺席27場，莫布里缺席32場，加蘭缺席25場，騎士四大核心同時出場的場次只有28場，季后賽則只有4場。騎士拿下48勝進入第二輪，按理來說可以接受。然而知情人透露，球員對小比克斯塔夫的訓練方式、場上決策不滿。再加上管理層希望解決雙塔、雙槍的共存問題，決定換帥。

騎士選帥時首要考慮的是“新帥能否激發(fā)出莫布里的潛力”。阿特金森給騎士管理層留下了深刻印象，他詳細描述了如何在不影響場上空間的情況下擺出雙塔戰(zhàn)術。在勇士擔任助教的經(jīng)歷幫了阿特金森大忙，他以德雷蒙德-格林、盧尼的內線組合為例向騎士管理層描繪了一幅藍圖。

騎士通過后場雙槍驅動進攻，這一點沒變。從擋拆頻率看，騎士增加了雙槍用擋拆發(fā)動進攻的頻率。上賽季騎士擋拆頻率排在第10位，本賽季已經(jīng)提升到第3位。球權使用率上，米切爾和加蘭依然排名前2位?？紤]到騎士擋拆每回合得到1.06分聯(lián)盟第2位，多打擋拆沒問題。

阿特金森也兌現(xiàn)諾言，增加了莫布里在進攻端的戲份。阿特金森要求莫布里更多持球發(fā)動、終結進攻。前8場比賽打完，莫布里儼然有了“格林與字母哥結合體”的感覺，既能高位發(fā)牌，也能持球突破、推反擊。本賽季莫布里在防守端更多扮演掃蕩者的角色，拿下后場籃板自己持球推進攻擊的比重提高。按照現(xiàn)在的節(jié)奏，莫布里到12月初就能打破自己單賽季持球推進次數(shù)的紀錄。

在陣地戰(zhàn)中，莫布里面筐單打突破、反向擋拆次數(shù)增加。上賽季，莫布里場均只有4.7次突破，而本賽季這一數(shù)據(jù)提升到9.3次，取代勒韋爾成為球隊第三突破手。莫布里作為擋拆持球手的頻率大幅提高，百回合達到8.5次。8場比賽打完，莫布里出場時間29.8分鐘比前3個賽季少，但場均17.6分卻是生涯最高。莫布里休賽期增肌成功并開發(fā)了三分，效果不錯。

談到莫布里的變化，米切爾表示：“我告訴他去砍分，別消極被動，要更努力去完成進攻，統(tǒng)治球場?！蹦壳?，米切爾是給莫布里助攻次數(shù)最多的騎士球員，當莫布里接到米切爾傳球，其命中率高達69.2%。

莫布里的變化完美體現(xiàn)了騎士的變化：快攻中的戲份增加，騎士本賽季節(jié)奏聯(lián)盟第6快（上賽季第22位），場均快攻得分18.3分聯(lián)盟第6位；增加擋拆和突破頻率，騎士擋拆頻率聯(lián)盟第3位，場均突破次數(shù)達到58.6次聯(lián)盟第2位僅次于雷霆。

阿特金森曾在老鷹60勝賽季輔佐布登霍爾澤，還在勇士輔佐科爾，精通各種三分球戰(zhàn)術。雖然騎士的體系與當年的老鷹、勇士不同，但阿特金森以自己的方式釋放了球隊三分火力。騎士三分出手頻率并不瘋狂，但場均投中15.1個三分聯(lián)盟第7位，目前三分命中率高達41.3%。與上賽季相比，騎士制造的空位接球投三分次數(shù)更多。

阿特金森還是全聯(lián)盟最懂阿倫的教練。阿倫剛進NBA加盟籃網(wǎng)時，阿特金森正是籃網(wǎng)主帥，他設計的“拳頭”系列戰(zhàn)術幫阿倫成為了出色的終結型中鋒。本賽季，阿倫與阿特金森再聚首，阿倫投出了68.6%的命中率生涯新高。

至于加蘭，他的“復活”其實更多在于恢復健康。上賽季因下巴骨折休戰(zhàn)很久，復出后身體狀況不佳，拿手的擋拆、投射效率暴跌。今年加蘭利用完整的休賽期進行力量和體能恢復，找回了全明星賽季的水準，場均拿下20.5分、6.5次助攻，投籃命中率52.5%，三分命中率44.8%。

目前騎士還不是完全體，斯特魯斯因為腳踝扭傷還在養(yǎng)傷中。對于開局8連勝，阿特金森表示“現(xiàn)在賽季才剛開始別過度反應”。騎士早晚會遭遇首敗，漫長賽季中他們也會經(jīng)歷狀態(tài)起伏、傷病困擾，但在東部混亂的格局中，騎士已經(jīng)是少數(shù)有條件挑戰(zhàn)凱爾特人的球隊。

騎士已經(jīng)將目標對準凱爾特人，上賽季東部半決賽他們以1-4負于衛(wèi)冕冠軍?；仡櫹盗匈?，米切爾說道：“我們還可以再上一個層次，跟他們交手時你會有這種感覺。沒錯，凱爾特人很強，但我不認為我們離他們很遠?！毙掳骝T士離凱爾特人到底有多遠？11月20日騎士客場挑戰(zhàn)凱爾特人時就能給出一個初步的判斷。