恩比德本賽季一場(chǎng)未打，卻先收到了禁賽通知。NBA官方宣布，由于推搡媒體成員，恩比德被禁賽三場(chǎng)，并扣除三場(chǎng)比賽的工資，共計(jì)106萬美元。此前，NBA還調(diào)查了恩比德缺席比賽的問題，對(duì)76人罰款10萬美元。

恩比德收到禁賽罰單的原因是他與《費(fèi)城問詢報(bào)》專欄作家馬庫(kù)斯-海耶斯發(fā)生了沖突。事情發(fā)生在11月3日76人輸給灰熊的賽后，當(dāng)記者們進(jìn)入更衣室采訪時(shí)，恩比德沖著海耶斯吼道：“下次你再提起我去世的弟弟，還有我的兒子，你就會(huì)看到我會(huì)對(duì)你做什么?！焙Ｒ乖谧罱囊黄獙谖恼轮刑岬搅硕鞅鹊乱压实牡艿軄喩?。2014年，恩比德成為選秀探花后不久，13歲的亞瑟因車禍去世。恩比德與弟弟關(guān)系非常親密，這起事故讓他十分痛苦。他決定將來有了兒子就取名“亞瑟”，以表達(dá)對(duì)弟弟的懷念。

恩比德看到海耶斯的文章后非常憤怒，在這次沖突前一天接受采訪時(shí)，他就點(diǎn)名批評(píng)了海耶斯。盡管海耶斯當(dāng)面道歉，但恩比德還是怒不可遏，因?yàn)楹Ｒ惯@樣寫不是第一次了。球隊(duì)公關(guān)見狀不妙，擋在兩人之間，此時(shí)恩比德做出了一個(gè)讓他付出百萬美元代價(jià)的動(dòng)作：他推搡了海耶斯。

NBA一向注重媒體關(guān)系，球員和記者可以有一些爭(zhēng)論，但動(dòng)手絕對(duì)不行。NBA在禁賽聲明中提到理解恩比德對(duì)于專欄文章涉及個(gè)人內(nèi)容的不滿，但雙方互動(dòng)必須是專業(yè)的，絕不能演變成肢體沖突。恩比德原計(jì)劃是11月7日復(fù)出，現(xiàn)在被禁賽三場(chǎng)，最快也要等到11月13日才能上場(chǎng)。他本賽季從季前賽到常規(guī)賽都沒打，76人允許他帶薪休假，但NBA的罰單不允許，被禁賽這三場(chǎng)工資全扣，恩比德?lián)p失1063778美元。

海耶斯的文章不僅提到了恩比德的弟弟與兒子，還批評(píng)了恩比德負(fù)荷管理不打球，認(rèn)為這是對(duì)球隊(duì)和比賽的不尊重。恩比德上賽季左膝受傷，但他打了季后賽并參加了奧運(yùn)會(huì)。新賽季，他卻遲遲不打季前賽和常規(guī)賽首秀。76人的公開說法是“左膝傷病管理”，基本等同于說左膝其實(shí)沒啥事，休戰(zhàn)是為了預(yù)防。恩比德還直言以后不打背靠背比賽，也不在乎聯(lián)盟規(guī)定的參加獎(jiǎng)項(xiàng)評(píng)選的場(chǎng)次限定。

NBA在上賽季推出了針對(duì)球星輪休的“球員參與規(guī)定”，明確指出球隊(duì)沒有正當(dāng)理由讓明星球員不參賽屬于違規(guī)行為。NBA將給予調(diào)查，事實(shí)成立就要罰款。與之配套的是“65場(chǎng)比賽規(guī)則”，球員必須打滿65場(chǎng)比賽才有資格參與MVP、最佳防守球員等獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)選。76人的“左膝傷病管理”不算正當(dāng)理由，恩比德的言論更是直接和NBA官方作對(duì)。NBA之所以連續(xù)出臺(tái)限制球星休戰(zhàn)的規(guī)定，是因?yàn)檗D(zhuǎn)播商對(duì)球星隨意不打比賽十分不滿，多次向NBA投訴。轉(zhuǎn)播費(fèi)是NBA收入的核心部分，聯(lián)盟不能對(duì)轉(zhuǎn)播商的要求置之不理。

恩比德確實(shí)傷怕了，他在常規(guī)賽威風(fēng)八面，拿得分王和MVP，但到了季后賽，傷病仿佛按時(shí)打卡。他在休賽期研究了鄧肯的職業(yè)生涯，發(fā)現(xiàn)鄧肯通過瘦身有效延長(zhǎng)了生涯長(zhǎng)度。這給了恩比德啟發(fā)，他減重了14公斤，希望能降低膝蓋等關(guān)節(jié)的負(fù)擔(dān)。同時(shí)，他還提出可以像萊昂納德那樣根據(jù)自身感覺輪休，并且不打背靠背。萊昂納德在馬刺時(shí)就有一定的輪休待遇，但在猛龍時(shí)期達(dá)到了巔峰。萊昂納德在2018-19賽季缺席了22場(chǎng)常規(guī)賽，不參加背靠背，換來了他在季后賽全勤并且場(chǎng)均打39分鐘，帶領(lǐng)猛龍奪得總冠軍。那年?yáng)|部半決賽搶七，萊昂納德的表現(xiàn)讓恩比德崩潰，比賽結(jié)束后他在球員通道痛哭流涕，回到家三天沒出門，只要想起萊昂納德那個(gè)進(jìn)球就哭，氣得把最愛的游戲機(jī)都砸了。

雖然那場(chǎng)失利很痛苦，但恩比德也得到了啟發(fā)，希望復(fù)制萊昂納德的成功。恩比德向76人提出負(fù)荷管理的要求，76人也同意。球隊(duì)在休賽期砸出了重金，續(xù)簽恩比德、留下馬克西、得到保羅-喬治，目標(biāo)直指冠軍。巧合的是，2019年帶領(lǐng)猛龍奪冠的主教練納斯，現(xiàn)在是76人主帥，他知道球星負(fù)荷管理的可行性。

然而，聯(lián)盟不能坐視不理，球隊(duì)當(dāng)家球星沒傷卻不上場(chǎng)，收視率怎么辦？如何向轉(zhuǎn)播商和贊助商交代？職業(yè)聯(lián)盟在商言商，恩比德比賽該打還是要打，如果他不打，就要接受來自媒體和聯(lián)盟的敲打。別看恩比德本賽季一場(chǎng)沒打，他已經(jīng)因?yàn)閳?chǎng)邊揮舞毛巾干擾罰球被吹了一次技術(shù)犯規(guī)，遭到聯(lián)盟兩次調(diào)查（缺席比賽與推搡記者），被禁賽三場(chǎng)，損失百萬，76人也跟著被罰。