超期服役近10年的國(guó)際空間站近期問(wèn)題頻出，先是波音“星際客機(jī)”飛船故障不斷，最近又傳出NASA準(zhǔn)備緊急撤離的消息。其實(shí)答案很簡(jiǎn)單——國(guó)際空間站持續(xù)了5年的漏氣問(wèn)題有加劇的風(fēng)險(xiǎn)，NASA專家團(tuán)隊(duì)擔(dān)心情況進(jìn)一步惡化，可能導(dǎo)致災(zāi)難性故障甚至空間站解體。

初步調(diào)查顯示，問(wèn)題可能出在俄羅斯“星辰”號(hào)服務(wù)艙與貨運(yùn)飛船對(duì)接口的轉(zhuǎn)移通道上。目前國(guó)際空間站存在4處裂縫以及50處隱患，每天泄漏超過(guò)正常標(biāo)準(zhǔn)2-2.5磅的空氣。今年4月，泄漏速度一度達(dá)到每天約3.7磅。俄羅斯宇航員用密封劑和打補(bǔ)丁的方法覆蓋了所有已知裂縫，修復(fù)工作正在進(jìn)行中，但每天的空氣泄漏量仍沒(méi)有停止。

由于俄羅斯此前多次嘗試修補(bǔ)但效果不佳，表明國(guó)際空間站要么還有未發(fā)現(xiàn)的裂縫，要么新的裂縫正在不斷出現(xiàn)。NASA已將國(guó)際空間站的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估等級(jí)提升至最高。由于疑似裂縫非常小且肉眼不可見(jiàn)，附近密布支架和管道，增加了尋找漏點(diǎn)的難度。

美俄雙方在國(guó)際空間站的漏氣問(wèn)題上意見(jiàn)不一致。NASA對(duì)“星辰”號(hào)服務(wù)艙漏氣部位的結(jié)構(gòu)完整性和可能出現(xiàn)災(zāi)難性故障表示擔(dān)憂，而俄羅斯聯(lián)邦航天局則認(rèn)為風(fēng)險(xiǎn)并不現(xiàn)實(shí)。此外，雙方在判斷漏氣原因上也存在分歧。俄羅斯方面認(rèn)為是微振動(dòng)導(dǎo)致艙壁開(kāi)裂，NASA則認(rèn)為涉及機(jī)械應(yīng)力、環(huán)境暴露和殘余應(yīng)力等多個(gè)因素，甚至懷疑制造過(guò)程中就存在問(wèn)題。

近年來(lái)隨著美俄關(guān)系惡化，尤其是俄烏沖突爆發(fā)后，西方終止了與俄羅斯的大部分太空項(xiàng)目合作。按照現(xiàn)有計(jì)劃，俄羅斯將于2028年撤出國(guó)際空間站，而美國(guó)及其他合作伙伴承諾將其運(yùn)行到2031年。

為應(yīng)對(duì)緊急情況，美俄均要求宇航員做好預(yù)防措施。例如，存在泄漏問(wèn)題的轉(zhuǎn)移通道必須始終保持密封，只有運(yùn)送補(bǔ)給的貨運(yùn)飛船與“星辰”號(hào)服務(wù)艙對(duì)接時(shí)才會(huì)臨時(shí)打開(kāi)。NASA還要求?？吭趪?guó)際空間站的載人“龍”飛船安裝一個(gè)額外的“托盤(pán)座椅”，以便在緊急情況下宇航員可以乘坐其返回地球。

國(guó)際空間站首次載人運(yùn)行至今已經(jīng)過(guò)去了24年，部分艙段的入軌時(shí)間可以追溯到上世紀(jì)90年代末。最初設(shè)計(jì)的使用年限是15年，如今超期服役近10年，部分設(shè)備的使用壽命明顯超過(guò)了原先的設(shè)計(jì)期限。作為人類太空合作的標(biāo)志性工程之一，國(guó)際空間站如今的狀況令人唏噓。

好在人類在太空中還有另一個(gè)立足之處——中國(guó)天宮空間站。