11月18日下午，中國足協(xié)發(fā)布了明日18強賽國足主場對戰(zhàn)日本隊的賽前預告。國內(nèi)轉播平臺方面，央視依然不會轉播本場比賽，僅有愛奇藝體育一家平臺播出。此前的世預賽亞洲區(qū)18強賽中，國足對陣日本、沙特、澳大利亞、巴林等隊時，央視均沒有轉播比賽。

11月16日晚7點，組委會為國足19日對戰(zhàn)日本的比賽正式開放增售門票購買渠道，僅僅2分鐘，所有可售球票便被一搶而空。盡管日本隊在首回合曾以7比0大勝國足，但這并未影響國足球迷對這場比賽的熱情。6檔球票在發(fā)售當天就已售罄，包廂球票也在國足戰(zhàn)勝巴林隊后立即售光。這場比賽球票的銷售勢頭明顯優(yōu)于9月國足大連主場迎戰(zhàn)沙特隊的比賽。

官方渠道16日發(fā)布公告稱，為了更好地滿足中國球迷觀賽需求，世預賽組委會經(jīng)與相關部門協(xié)商后，調整部分客隊球迷區(qū)座位數(shù)量，向中國球迷開放銷售C06看臺。C06區(qū)域緊鄰客隊的C01-C04的球迷區(qū)。增開看臺的消息讓沒有買到票的球迷再次看到了希望，16日晚7點，C06看臺準時開放售票，僅2分鐘內(nèi)，所有球票就被搶購一空，App也迅速顯示為“缺貨登記”。

除了球迷外，各路媒體也紛紛趕往廈門市。累計有超過600名媒體記者報名報道本場比賽。

本場比賽，國足受到了比較嚴重的人員缺損問題困擾。前兩輪比賽的進球功臣張玉寧因在客戰(zhàn)巴林隊比賽最后時刻被對方球員踩傷右腳踝關節(jié)韌帶，且傷勢恢復情況仍不理想，基本確認無緣參加本場比賽。同樣無緣參賽的還有左后衛(wèi)李磊、停賽的拜合拉木、門將新人韓佳奇。而另一位新人陶強龍則將大概率進入國足本場比賽23人球員報名陣容。

16日晚，中國男足在廈門白鷺體育場進行了回國后的第二次室外訓練?？紤]到備戰(zhàn)需要，此次訓練并沒有對媒體開放。朱辰杰、李源一、蔣圣龍、張玉寧4人單獨進行了恢復訓練。目前隊中除已經(jīng)確認傷退的左后衛(wèi)李磊和正在接受觀察的中鋒張玉寧外，其他球員基本都能滿足在19日比賽中出場的條件。

兩隊上一場交手，國足客場0:7慘敗。時隔兩個多月再度碰面，國足能否帶著兩連勝的士氣和信心在主場捍衛(wèi)尊嚴？日本隊實力遠在中國隊之上，他們目前世界排名第15位，遠遠高出國足的第92位。日本隊主教練森保一麾下有超過20名旅歐球員，遠藤航、久保建英、三笘薰等球星已在歐洲五大聯(lián)賽建功立業(yè)。國足上一次擊敗對手是在遙遠的1998年。

18強賽賽程過半，日本隊4勝1平積13分，手握7分優(yōu)勢占據(jù)小組榜首，5場比賽打進19球僅丟1球，是目前18強賽所有球隊中進球最多且丟球最少的隊伍，展現(xiàn)出冠絕亞洲的統(tǒng)治力。如果客場擊敗中國隊，日本隊將基本鎖定世界杯直接出線名額。三笘薰表示，球隊不會松懈，要防止中國隊的反撲?！拔覀円獱幦∪伲繄霰荣惗际抢_（小組積分）差距的機會，我們對此充滿信心。”

雖然國足近期表現(xiàn)有所提升，但競技體育的核心是憑實力說話。面對主力盡出的日本隊，國足想在主場拿分確實是小概率事件。但足球比賽從來都不是因為有了希望才堅持，而是只有堅持才會有希望。中國隊主教練伊萬科維奇表示：“我們要懷著夢想去踢比賽，抱著拿分的決心，在場上全力以赴?！?/p>

為國足客勝巴林隊打入制勝球的張玉寧說：“日本隊確實是亞洲一流強隊，我們肯定是立足防守，去尋找機會打出自己的反擊，我們可以比上一場做得更好?！?/p>

在0-7之后，留任的伊萬科維奇在帶隊及用兵方面做出了一些積極的改進，使得國足在開局三連敗后，在第四、第五輪相繼取勝印尼隊、巴林隊。在18強賽半程結束時，中國隊排名由小組墊底提升至第四名，與暫列第二、三位的澳大利亞隊、沙特隊同積6分。

從前半程情況看，雖然C組競爭形勢復雜，但作為亞洲最強隊，日本隊始終獨占鰲頭。從數(shù)據(jù)情況來看，中國隊在雙方首場交鋒中慘敗，技不如人只是原因之一。日本隊在當場比賽中20次的犯規(guī)次數(shù)遠高于中國隊的9次，這說明日本隊通過高對抗壓制對手的效果非常明顯。換言之，在那場比賽中，中國隊失球過多主要源于心理防線的崩塌。而這恰恰是他們在雙方“二番戰(zhàn)”期間需要重點改進的方面。

從小組排名來看，日本隊一騎絕塵；而國足兩連勝后位居小組第四，與第二、第三的澳大利亞隊、沙特隊同積6分，在小組前四（第三、四名晉級附加賽）的爭奪中暫時占據(jù)主動。面對這場“非生死戰(zhàn)”，中國隊應放下成績包袱，爭取打出積極的比賽內(nèi)容，為后面的關鍵戰(zhàn)役積累信心。