美國國務(wù)院贊助的國際教育協(xié)會發(fā)布的最新年度調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，在2023-2024學(xué)年，共有33.2萬名印度留學(xué)生在美國學(xué)習(xí)，而中國留學(xué)生的人數(shù)為27.7萬人。相較上一學(xué)年，印度留學(xué)生增加了23%，中國留學(xué)生減少了4%。這是中國在美留學(xué)生連續(xù)第四年減少。

長期以來，中國留學(xué)生一直是美國最大的外國學(xué)生群體。2019-20學(xué)年，有37.3萬名中國學(xué)生在美國學(xué)習(xí)。但此后，中國留學(xué)生的數(shù)量逐年下降，并在2023-2024年的數(shù)據(jù)中首次被印度反超。具體來看，2023-2024學(xué)年在美國攻讀本科課程的中國留學(xué)生人數(shù)降至8.7萬人，降幅為12.8%；而在美國學(xué)習(xí)的中國研究生人數(shù)也降至12.2萬人，比上一學(xué)年減少2.6%。

復(fù)旦大學(xué)美國研究中心教授張家棟表示，近年來，中國赴美留學(xué)生數(shù)量減少的現(xiàn)象受到多方面因素的影響。美國對中國留學(xué)生在某些敏感專業(yè)的限制導(dǎo)致了排斥效應(yīng)，這種政策上的排他性影響了新生的入學(xué)，甚至對極個別在讀學(xué)生的繼續(xù)求學(xué)造成了影響。此外，2020年美國國務(wù)院撤銷了1000多名中國公民的簽證，暫停被視為具有“安全風(fēng)險”的學(xué)生和研究人員從中國入境。這一情況并沒有隨著時間推移好轉(zhuǎn)，越來越多的中國學(xué)生和學(xué)者擔(dān)心在抵達(dá)美國邊境后被攔截或驅(qū)逐出境。

這種排斥效應(yīng)進(jìn)一步產(chǎn)生了寒蟬效應(yīng)，許多中國學(xué)生和家長對未來留學(xué)前景感到擔(dān)憂，降低了他們赴美留學(xué)的積極性。在北京一所大學(xué)念能源科學(xué)與工程專業(yè)的譚諾表示，不想申請美國大學(xué)的主要原因是專業(yè)限制。她擔(dān)心自己的專業(yè)無法順利拿到入學(xué)許可和簽證，同時考慮到一旦中途回國，可能面臨無法再回到美國繼續(xù)學(xué)業(yè)的情況。

除了簽證問題，學(xué)生們還表達(dá)了對校園安全、文化適應(yīng)以及如何應(yīng)對涉及中美政治話題討論的擔(dān)憂。正在申請澳大利亞留學(xué)的郭進(jìn)席提到，放棄申請美國留學(xué)的原因主要是安全考慮，感覺美國當(dāng)前社會矛盾較多，擔(dān)心會遇到反華的事情。他還提到，美國研究生的入學(xué)條件相對較高，準(zhǔn)備起來比較有難度。

盡管存在減少的趨勢，美國依然是中國留學(xué)生首選的海外留學(xué)目的地。美國國務(wù)院官員瑪麗安·克雷文表示，中國學(xué)生在美國非常受歡迎。美國政府正在努力吸引中國學(xué)生，比如今年在武漢開設(shè)了一個新的學(xué)生咨詢和招生中心。美國外交關(guān)系協(xié)會認(rèn)為，數(shù)十萬在美國留學(xué)的中國人構(gòu)成了兩國之間個人外交的支柱，建議美國政策制定者可以修改簽證規(guī)則，讓中國留學(xué)生行動更加靈活，大學(xué)也應(yīng)該更加努力幫助國際學(xué)生為在美國的生活做好準(zhǔn)備。