原本被認為是一場勢均力敵的比賽,最終卻呈現(xiàn)出一邊倒的局面。利物浦在主場擊敗了曼城,不僅將對手推向了7場不勝的困境,也向英超冠軍的目標邁進了一大步。面對士氣低落的衛(wèi)冕冠軍,利物浦放棄了近期以防守為主的策略,恢復了高位壓迫結(jié)合長傳疾攻的傳統(tǒng)打法。球員們根據(jù)場上形勢靈活調(diào)整防線站位,最終憑借核心球員出色的傳射能力鎖定勝局。
自2022/23賽季以來,利物浦在進攻三區(qū)奪回球權(quán)的次數(shù)明顯減少,克洛普試圖通過這種方式來規(guī)避傷病風險,并為沖擊型鋒衛(wèi)組合創(chuàng)造更多空間。斯洛特上任后延續(xù)了前任的防守思路,范迪克與赫拉芬貝赫聯(lián)手穩(wěn)固了后防,薩拉赫和加克波等人頻繁回防到底線的畫面令人印象深刻。過去12輪比賽,利物浦防線平均站位非常靠后,而曼城則表現(xiàn)得更為激進。
周中對陣皇馬時,利物浦踢得小心翼翼。瓜迪奧拉認為曼城可以在客場掌控球權(quán),因此擱置邊鋒,排出多名中場組成的“無翼”首發(fā)。然而,這一判斷導致曼城在面對利物浦的高位壓迫時無力反制。格拉利什、多庫和薩維尼奧等邊鋒全部坐在替補席上,哈蘭德和福登身邊圍繞著四名中場球員。利物浦方面的主要變化出現(xiàn)在鋒線,路易斯-迪亞斯繼對陣勒沃庫森一役后再次扮演“偽九”,薩拉赫和加克波組成兩翼。
前20分鐘內(nèi),曼城在后場16次交出球權(quán),被對手射門8次,直到上半場末段才完成第一腳射門。瓜迪奧拉執(zhí)教15年來從未遇到過如此被動的局面,其辛苦搭建的四中場體系被利物浦的高位壓迫完全摧毀。京多安和里科-劉易斯無法站住位置,阿坎吉頂上來也是失誤頻頻,曼城的后腰位置成為吞噬球權(quán)的無底洞。路易斯-迪亞斯取代努涅斯,斯洛特在前場擺出了三名邊中皆宜的球員,索博斯洛伊和麥卡利斯特又可以在縱向空間上進行搖擺,利物浦中前場能夠進行大幅度的輪轉(zhuǎn)換位,搶斷后就地發(fā)動快攻。曼城在承壓時找不到可靠的向前路徑,只能硬著頭皮繼續(xù)走地面?zhèn)髑?,球員們的掙扎與痛苦顯而易見。