當(dāng)?shù)貢r間1月4日,美國總統(tǒng)喬·拜登在任期內(nèi)最后一次頒發(fā)“總統(tǒng)自由勛章”,向包括前國務(wù)卿希拉里·克林頓在內(nèi)的19人授予了這一榮譽(yù)。該勛章與“國會金質(zhì)獎?wù)隆辈⒘袨槊绹矫褡罡邩s譽(yù),不受國籍限制。
值得注意的是,獲獎?wù)咧性S多人是民主黨的強(qiáng)力支持者,如喬治·索羅斯和安娜·溫圖爾,他們提供了大量資金支持。希拉里本人也是民主黨成員。
在頒獎儀式上,當(dāng)拜登為NBA傳奇人物“魔術(shù)師”約翰遜佩戴獎?wù)聲r,現(xiàn)場爆發(fā)出笑聲,因?yàn)樯砀唢@著的約翰遜不得不屈膝站立,以便總統(tǒng)能夠到他的脖子。
除了“魔術(shù)師”約翰遜,阿根廷足球運(yùn)動員里奧·梅西也被選為獲獎?wù)咧?,但他因“日程安排問題”未能出席領(lǐng)獎。更令人驚訝的是,梅西也沒有派代表代領(lǐng)獎,現(xiàn)場播報(bào)員在宣讀2025年獲獎名單時略過了他的名字。這引發(fā)了人們猜測,梅西是否主動放棄了這一榮譽(yù)。
梅西獲得“總統(tǒng)自由勛章”的消息引起了爭議。白宮方面表示,37歲的梅西因其為聯(lián)合國兒童基金會和他自己的基金會所做的慈善工作,以及他在球場上的成功而獲得此榮譽(yù)。他在贏得2022年卡塔爾世界杯冠軍后,又在美國本土贏得了美洲杯冠軍。盡管如此,許多美國網(wǎng)友對他的獲獎表示不解,認(rèn)為他去年才搬到美國,如果因?yàn)榇壬乒ぷ骱蜆淞駱佣@獎,那么數(shù)百萬人都應(yīng)該獲得這個獎項(xiàng)。
還有人直言不諱地批評:“梅西獲得總統(tǒng)自由勛章?拜登政府簡直就是個笑話!”雖然有人理解拜登想給己方陣營的人一些鼓勵,但選擇梅西的原因仍讓人困惑。或許是因?yàn)榇嬖跔幾h,梅西才拒絕領(lǐng)獎,這也引發(fā)了一些美國人的憤怒,認(rèn)為這是對國家級獎項(xiàng)的不尊重。
梅西于2023年夏天被邁阿密國際足球俱樂部主席大衛(wèi)·貝克漢姆安排轉(zhuǎn)會到美國。至今,他在美國職業(yè)足球大聯(lián)盟的比賽中出場39次,盡管他上場時一票難求,但球隊(duì)整體成績并不理想。
在拜登的最后一次頒獎禮上,還有一些其他爭議事件。例如,被總統(tǒng)父親特赦的亨特·拜登也出席了典禮,并表現(xiàn)得坦然自若。他與前總統(tǒng)比爾·克林頓一起為獲獎?wù)吖恼?,還與國防部長勞埃德·奧斯汀熱情握手,這引起了一些人的不滿。