21世紀(jì)以來的NBA總冠軍隊(duì)里，大多數(shù)都有令人驚嘆的“超性價(jià)比”合同。例如2003年馬刺隊(duì)的吉諾比利和帕克年薪總計(jì)僅210萬美元，2004年活塞隊(duì)的普林斯年薪90萬美元，比盧普斯和大本合計(jì)1050萬美元。2005年馬刺隊(duì)的帕克年薪仍為150萬美元，2006年熱火隊(duì)的韋德年薪300萬美元。2008年凱爾特人隊(duì)的主力控衛(wèi)隆多年薪110萬美元，2009年湖人隊(duì)的首發(fā)中鋒安豬年薪270萬美元，阿里扎年薪310萬美元。2011年的小牛隊(duì)中，巴雷亞和史蒂文斯合計(jì)年薪不到600萬美元。2012-2013年的熱火隊(duì)，即便組了三巨頭，但諾里斯·科爾年薪100萬美元、巴蒂爾300萬美元，哈斯勒姆370萬美元。2014年馬刺隊(duì)的FMVP萊昂納德和首發(fā)后衛(wèi)丹尼·格林合計(jì)年薪560萬美元。2015年的勇士隊(duì)，庫里年薪1060萬美元，2017年也只有1200萬美元。2019年猛龍隊(duì)的阿奴諾比和西亞卡姆合計(jì)年薪340萬美元。2020年湖人隊(duì)的庫茲馬和卡魯索合計(jì)年薪460萬美元。2021年雄鹿隊(duì)的考文頓和波蒂斯合計(jì)年薪760萬美元。2022年勇士隊(duì)的普爾年薪210萬美元。2023年掘金隊(duì)的兩名主要替補(bǔ)布朗和杰夫合計(jì)年薪1100萬美元。

在NBA，不砸錢想拿冠軍幾乎不可能，只有少數(shù)幾支隊(duì)伍如2005年的馬刺、2006年的熱火和2015及2017年的勇士，在新秀合同期內(nèi)就成長為超級球星的情況下成功奪冠。2020年的湖人是最后一支未繳納奢侈稅的總冠軍，他們不僅有庫茲馬和卡魯索這樣的年輕球員，還有隆多和霍華德這樣拿著老將底薪卻發(fā)揮重要作用的球員。這充分展示了當(dāng)時(shí)湖人管理層的操作能力和運(yùn)氣。

總體來說，NBA遵循一分錢一分貨的原則。本賽季工資帽為1.405億美元，奢侈稅線為1.708億美元，第一土豪線為1.781億美元，第二土豪線為1.884億美元。目前全聯(lián)盟只有活塞一支球隊(duì)薪資總額低于工資帽，達(dá)到1.26億美元，需要繳稅的球隊(duì)有15支，太陽隊(duì)更是達(dá)到了2.213億美元。正常情況下，一支爭冠級別的球隊(duì)需要一個(gè)頂尖的建隊(duì)核心（約5000萬美元），一到兩個(gè)頂尖左右手（各3000萬美元以上）、季后賽級別的首發(fā)主力（約2000萬美元）。湊出有競爭力的核心陣容大約需要1.5億美元，已經(jīng)超出工資帽。再加上2-3個(gè)穩(wěn)定的輪換（800-1500萬美元）和填充名單所需的至少1000萬美元，組一支冠軍級別球隊(duì)的成本應(yīng)在1.85億美元左右。目前達(dá)到這一水平的有9支球隊(duì)，第二土豪線1.884億美元顯得合理。

因此，選秀權(quán)和首輪簽變得非常值錢。選到天賦球員可以在幾年內(nèi)大幅提升球隊(duì)實(shí)力，即使新秀在新秀合同期間成為穩(wěn)定輪換，也是一筆劃算的投資。新秀合同和雙向合同是目前NBA最有性價(jià)比的簽約模式，通過選秀積累優(yōu)質(zhì)新秀合同已成為許多球隊(duì)提升薪資空間使用效率的方式。除了太陽這種瘋狂砸錢的例外，大多數(shù)球隊(duì)都在努力通過選秀來增強(qiáng)球隊(duì)實(shí)力。

湖人在歷史上并不依賴新秀建隊(duì)，盡管科比和魔術(shù)師都是自家新秀。魔術(shù)師是爵士老板送給湖人的選秀權(quán)，科比則是用迪瓦茨換來的13號簽。湖人更傾向于直接挖角，如鯊魚、賈巴爾、加索爾、詹姆斯和戴維斯等。詹姆斯也不喜歡帶新人，他的職業(yè)生涯更多是與有經(jīng)驗(yàn)的老將合作。然而，隨著勞資協(xié)議調(diào)整，從其他球隊(duì)挖球星越來越難，加上詹姆斯年齡增長和威斯布魯克交易帶來的損失，湖人不得不通過培養(yǎng)新人和內(nèi)部挖潛來增強(qiáng)實(shí)力。

2021-2022賽季，湖人幾乎放棄爭奪，給了里夫斯大量鍛煉機(jī)會。2022年選秀大會上，湖人用次輪簽和現(xiàn)金換來克里斯蒂，但他在前兩個(gè)賽季并未得到充分信任。今年休賽期，湖人以溢價(jià)合同續(xù)約克里斯蒂，遭到質(zhì)疑。但在雷迪克手下，克里斯蒂終于得到了更多機(jī)會，逐漸成為球隊(duì)的穩(wěn)定首發(fā)和外線防守者。此外，克內(nèi)科特作為新秀表現(xiàn)出色，場均貢獻(xiàn)9.9分和1.7個(gè)三分球。克內(nèi)科特、里夫斯和克里斯蒂三人合計(jì)年薪不到2400萬美元，本賽季已能為湖人提供36.1分、10.4籃板和8.3助攻，每場5.3個(gè)三分球。他們?yōu)楹藥砹嘶盍统瘹?，希望湖人能夠珍惜這些年輕球員。