與此同時,NASA高層將在7日舉行的新聞發(fā)布會上介紹火星采樣返回任務(wù)的最新情況。當前NASA的“毅力”號火星車正在火星上收集和分析科學(xué)樣本,這些樣本將幫助科學(xué)家了解火星的地質(zhì)歷史、氣候演變,并為未來的人類登陸火星做準備。如果能夠?qū)⑦@些樣本送回地球,也將有助于NASA尋找火星生命是否存在的跡象。
然而,NASA將火星樣本送回地球的任務(wù)正處于十字路口。根據(jù)現(xiàn)有計劃,第一步由“毅力”號火星車使用復(fù)雜的機械臂收集樣本并儲存。下一步將由新發(fā)射的火星探測器降落到火星表面,將這些樣本包裝好并送入火星軌道。最后歐洲航天局的探測器與其在火星軌道交會對接,取得火星樣本并送回地球。但目前面臨的情況是項目進度和費用遠超預(yù)期。2020年NASA預(yù)計火星采樣返回任務(wù)的成本最高約30億美元,但2024年4月的最新評估認為費用將攀升至110億美元。2023年9月的另一項評估還發(fā)現(xiàn),NASA可能要到2040年才能將火星樣本送回地球,距離“毅力”號火星車首次登陸火星已經(jīng)過去了20年。
NASA局長納爾遜明確表示,110億美元太昂貴,2040年的時間太長,無法接受。更讓NASA和美國政府無法接受的是,中國計劃在2028年啟動火星采樣返回任務(wù),目標是在2031年將火星樣本送回地球。為了應(yīng)對這些新挑戰(zhàn),NASA一直在研究如何降低火星采樣返回任務(wù)的成本和復(fù)雜性,并向美國工業(yè)界和學(xué)界尋求解決之道,預(yù)計在7日舉行的新聞發(fā)布會上,NASA可能會揭示該計劃的新路線圖。
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2024-11-01 09:06:5311月兩件重磅大事