紐約州最高法院法官胡安·梅爾尚10日就美國候任總統(tǒng)特朗普所涉“封口費”案作出判決,宣布特朗普為重罪犯,但予以無條件釋放。
曼哈頓地區(qū)檢方在2023年3月對特朗普提起刑事訴訟后,紐約州最高法院一個陪審團(tuán)在2024年5月底裁定,特朗普為隱瞞2016年美國總統(tǒng)選舉期間向一名成人電影女演員支付13萬美元“封口費”一事,偽造商業(yè)記錄,違反紐約州相關(guān)法律,所涉34項刑事指控成立。但由于特朗普參加2024年總統(tǒng)競選并成功當(dāng)選,法院遲遲無法宣判。特朗普方面援引最高法院在2024年7月的總統(tǒng)豁免權(quán)裁決主張應(yīng)該撤銷有罪裁決和這一案件。
梅爾尚在2024年12月16日決定,陪審團(tuán)在“封口費”案中對特朗普所作的有罪裁定依然有效,并拒絕撤銷這一裁定。曼哈頓地區(qū)檢察官針對的是特朗普的個人行為,不是其作為總統(tǒng)的官方行為,因此他不應(yīng)享有豁免保護(hù)。不過,梅爾尚本月3日表示,在考慮到總統(tǒng)豁免權(quán)及其他現(xiàn)實情況后,作出無條件釋放判決是最可行的解決方案。
10日,梅爾尚宣布特朗普為重罪犯,但予以無條件釋放。法官甚至沒有對特朗普處以罰款仍然讓一部分觀察人士震驚。梅爾尚選擇“高舉輕放”是平衡曼哈頓地區(qū)檢方、陪審團(tuán)和被告特朗普方面利益和訴求的結(jié)果。梅爾尚說,這一案件真的“異乎尋常”,就此案作出判決是任何刑事法庭法官所面臨的最困難和最重大決定之一。他還明確表示,美國對總統(tǒng)一職提供異乎尋常的法律保護(hù),這一因素凌駕于所有其他因素之上。但法律保護(hù)并不能降低犯罪的嚴(yán)重性或以任何方式讓犯罪變得正當(dāng)。
特朗普在以視頻方式出席宣判聽證會時堅持說自己無辜,沒有做任何錯事。他仍然堅稱“封口費”案是一場針對他的“政治獵巫”。隨后,他在個人社交媒體攻擊民主黨以及法官和證人,認(rèn)為“無條件釋放”的判決結(jié)果證明這一案件應(yīng)該被撤銷。整個事件就是“一個卑鄙的騙局”,他表示將提起上訴。
聽證會進(jìn)行的同時,特朗普的批評者和支持者再次在法院外聚集。一群批評者在嚴(yán)寒中手持“總統(tǒng)不是國王”“沒有服刑期是對所有人的不公”和“應(yīng)處以最高判決”等標(biāo)語。在法院樓下公園內(nèi),一群特朗普支持者展示寫有“特朗普已獲勝”和“停止政治獵巫”等字樣的旗幟或標(biāo)語。來自得克薩斯州的民主黨籍聯(lián)邦眾議員賈絲明·克羅克特在社交媒體上表示,美國這個國家有雙層司法體系,“我們的司法體系不公正,天平并不平”。
特朗普將于1月20日宣誓就職美國總統(tǒng)。由于美國聯(lián)邦法律并不禁止被裁定有罪的人擔(dān)任美國總統(tǒng),判決對特朗普再次擔(dān)任美國總統(tǒng)并無影響。但“封口費”案的判決也意味著,特朗普將以被定罪的重罪犯身份成為美國總統(tǒng),他的個人犯罪記錄上也將留下記錄,這些無疑會讓他感到難堪。