2月11日17點30分,我國在中國文昌航天發(fā)射場使用長征八號改運載火箭成功將衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌02組衛(wèi)星送入預定軌道。此次任務(wù)標志著新一代運載火箭家族再添新成員,也增強了我國中低軌道衛(wèi)星組網(wǎng)發(fā)射能力,為中國商業(yè)航天市場提供了一款既能滿足多樣化任務(wù)需求又具備高性價比的火箭。
長八改火箭由中國航天科技集團有限公司所屬中國運載火箭技術(shù)研究院研制。該火箭在長八火箭基礎(chǔ)上改進而成,針對未來中低軌道巨型星座組網(wǎng)發(fā)射需求進行了優(yōu)化。它沿用了長八火箭的芯一級和助推器,芯二級則采用了新研制的3.35米直徑通用氫氧末級,并配裝5.2米直徑整流罩。長八改火箭700公里太陽同步軌道運載能力達到7噸級。
相較于長八火箭,長八改火箭近地軌道運載能力提升約2噸,700千米太陽同步軌道的運載能力提升至7噸級,可以覆蓋未來5至7年內(nèi)主流軌道特別是中低軌道載荷的發(fā)射需求。長八改火箭與長八火箭基本型、無助推器串聯(lián)構(gòu)型共同組成系列火箭,形成了太陽同步軌道3噸、5噸、7噸級的運載能力梯隊,為用戶提供需求匹配的高性價比服務(wù),提升了我國衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)低軌衛(wèi)星組網(wǎng)發(fā)射能力。
長八改火箭不僅運載能力更大,整流罩尺寸增大至5.2米,火箭可靠性也進一步提升。該火箭采用了新研制的3.35米直徑通用氫氧末級,以及新型YF-75DA氫氧發(fā)動機。這種發(fā)動機基于膨脹循環(huán)技術(shù),相較于傳統(tǒng)燃氣發(fā)生器循環(huán)發(fā)動機,具有更高的推進劑利用效率。長八改火箭在多個領(lǐng)域突破了一系列關(guān)鍵技術(shù)。
通用氫氧末級的設(shè)計使得火箭以較少的燃料獲得較大的推力,液氫、液氧是目前我國掌握的比沖較高的推進劑。選擇氫氧末級這一模塊進行通用化設(shè)計,可滿足后續(xù)我國新一代中型火箭統(tǒng)一產(chǎn)品規(guī)格,提升模塊級產(chǎn)品化程度,提高生產(chǎn)效率并降低成本。此次發(fā)射任務(wù)驗證了3.35米直徑通用氫氧末級共底貯箱設(shè)計方案的可行性,為未來新型號研制奠定了基礎(chǔ)。
目前,長八系列火箭擁有天津、海南兩個總裝基地,具備年產(chǎn)不低于50發(fā)的能力,能夠滿足高密度發(fā)射需求。未來,長八系列火箭可以在文昌航天發(fā)射場和海南商業(yè)航天發(fā)射場擇機執(zhí)行發(fā)射任務(wù),逐步優(yōu)化測發(fā)流程,在海南商業(yè)航天發(fā)射場實現(xiàn)7天發(fā)射、7天恢復的高密度發(fā)射能力,提供更具競爭力的商業(yè)發(fā)射服務(wù)。此外,長八系列火箭整體采用面向商業(yè)航天市場的設(shè)計方案,未來還將大力推進脈動裝配生產(chǎn)線,提高效率和降低成本。2025年,長八系列火箭將迎來多次發(fā)射任務(wù)。