國產(chǎn)動畫電影《哪吒之魔童鬧海》中,妖族被鎮(zhèn)壓在熔巖翻涌的深海煉獄,虛空裂口開啟時,巖漿倒灌人間,魷魚被烤得“焦香四溢”。這些場景引發(fā)了廣泛關(guān)注。有人認(rèn)為神話故事純屬虛構(gòu),也有人認(rèn)為虛構(gòu)可能有現(xiàn)實依據(jù)。
現(xiàn)實世界中,海底真的存在巖漿嗎?在深海巖漿等極端環(huán)境下,生命真的能夠生存嗎?中國地質(zhì)大學(xué)(武漢)地球科學(xué)學(xué)院教授馬昌前對此進(jìn)行了回答。
現(xiàn)實世界中的海底不僅存在巖漿活動,而且遠(yuǎn)比人們想象的活躍。全球海底分布著近25000座火山,遠(yuǎn)超陸地上的1500座。這些火山集中在洋中脊、洋島和俯沖帶。洋中脊型火山位于海洋板塊發(fā)散邊界,巖漿從地幔上涌形成新的海洋地殼;洋島型火山與熱點有關(guān),如夏威夷-帝王島鏈;俯沖帶型火山出現(xiàn)在海洋板塊與其他板塊匯聚的地方,例如環(huán)太平洋火山帶。每年,海底火山通過洋中脊不斷創(chuàng)造新地殼,推動地球板塊運動,構(gòu)成地球內(nèi)部能量釋放的重要通道。
海底火山噴發(fā)并不會被海水撲滅。巖漿溫度高達(dá)900℃到1400℃,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出水的冷卻能力。即使在冰冷的深海中,巖漿依然可以燃燒。
至于海底巖漿涌入陸地的情況,在現(xiàn)實中并不常見。如果電影中的“陳塘關(guān)”位于淺海,巖漿噴發(fā)時確實可能呈現(xiàn)火光照亮海面的景象,但這種較為平靜的溢流形式難以形成像陸地火山那樣的紅色噴發(fā)柱或熔巖瀑布。
海底火山活動雖然不會直接將巖漿倒入城市,但會通過溫室氣體與冷室氣體的拉鋸戰(zhàn)深刻改變氣候。大規(guī)?;鹕絿姲l(fā)釋放大量二氧化碳,加劇全球變暖,而噴發(fā)出的二氧化硫會在大氣中形成氣溶膠,反射陽光,導(dǎo)致地球溫度下降。此外,極端氣候和越洋海嘯也是潛在威脅。2022年湯加火山噴發(fā)曾引發(fā)跨太平洋海嘯,擾動了電離層。
深海確實存在著極端環(huán)境下的生命奇跡。1977年,“阿爾文號”深潛器在東太平洋海隆發(fā)現(xiàn)海底火山“黑煙囪”熱液噴口周圍存在耐高溫盲蝦、管狀蠕蟲和嗜熱細(xì)菌。它們不依賴陽光生存,而是以噴口釋放的硫化氫為能量,建立了一個化能合成生態(tài)系統(tǒng)。這一發(fā)現(xiàn)徹底顛覆了人類對生命極限的認(rèn)知。
實際上,地球上出現(xiàn)在海底的最古老動物化石可追溯到約8.9億年前,而地球上海洋原始生命誕生在30億至40億年前。通過這些化石,可以看到生命在深海環(huán)境中演化的痕跡。在地球大氣尚未富含氧氣的遠(yuǎn)古時代,火山活動為深海提供了豐富的熱量和化學(xué)物質(zhì),為原始生命的誕生創(chuàng)造了理想環(huán)境。科幻作品的想象力常常能啟發(fā)科學(xué)家的研究,未來深海探測或許會帶來更多驚喜。