北約東擴(kuò)是這場(chǎng)沖突中的關(guān)鍵地緣政治因素。自冷戰(zhàn)結(jié)束后,北約持續(xù)向東擴(kuò)張,吸納東歐國(guó)家加入,壓縮了俄羅斯的戰(zhàn)略安全空間。俄羅斯視烏克蘭為其西部安全的重要緩沖地帶,一旦烏克蘭完全倒向西方,加入北約,俄羅斯西部邊境將直接暴露在北約的軍事威脅之下。2008年北約布加勒斯特峰會(huì)上,美國(guó)推動(dòng)烏克蘭和格魯吉亞加入北約“成員國(guó)行動(dòng)計(jì)劃”,這一舉動(dòng)極大刺激了俄羅斯,成為后來俄烏關(guān)系緊張的重要導(dǎo)火索。
2014年克里米亞事件爆發(fā),進(jìn)一步加劇了俄烏矛盾。由于烏克蘭國(guó)內(nèi)政治局勢(shì)的變化,親西方勢(shì)力上臺(tái),烏克蘭與俄羅斯的關(guān)系急劇惡化??死锩讈喌貐^(qū)通過公投決定脫離烏克蘭,加入俄羅斯聯(lián)邦。這一事件引發(fā)西方國(guó)家強(qiáng)烈反應(yīng),對(duì)俄羅斯實(shí)施了一系列嚴(yán)厲的經(jīng)濟(jì)制裁,使得俄烏關(guān)系陷入前所未有的冰點(diǎn)。
從地緣政治角度看,烏克蘭地處歐洲與亞洲交界處,戰(zhàn)略位置極其重要。俄羅斯需要烏克蘭維持一定程度的親俄關(guān)系,以保障自身在東歐地區(qū)的傳統(tǒng)影響力和戰(zhàn)略利益;而西方勢(shì)力則試圖將烏克蘭納入其勢(shì)力范圍,擠壓俄羅斯的生存空間,實(shí)現(xiàn)對(duì)俄羅斯的戰(zhàn)略包圍。這種地緣政治利益的激烈碰撞,使得俄烏沖突難以避免。
特朗普政府在俄烏問題上的立場(chǎng)與前任拜登政府顯著不同,這是促使北約調(diào)整措辭的重要因素之一。特朗普主張與俄羅斯對(duì)話,推動(dòng)俄烏沖突和平解決,而拜登政府則不斷向?yàn)蹩颂m提供軍事援助,并強(qiáng)化“俄羅斯侵略”的論調(diào),加劇地區(qū)緊張局勢(shì)。特朗普傾向于通過外交途徑化解沖突,認(rèn)為長(zhǎng)期軍事對(duì)抗不利于美國(guó)在全球其他地區(qū)的戰(zhàn)略布局。北約作為美國(guó)在歐洲的重要軍事盟友,其立場(chǎng)和行動(dòng)受到美國(guó)政府的影響。在特朗普政府積極推動(dòng)與俄羅斯對(duì)話的背景下,北約調(diào)整措辭,可以看作是對(duì)美國(guó)政府新立場(chǎng)的一種呼應(yīng),有助于營(yíng)造相對(duì)緩和的外交氛圍,為美俄對(duì)話創(chuàng)造有利條件。