U20亞洲杯1/4決賽中，中國國青隊(duì)以0-1不敵沙特國青隊(duì)，未能晉級(jí)世青賽。這次比賽反映出中國的青少年足球已經(jīng)重新回到了亞洲二流水平，但要躋身一流還需各方共同努力。

本屆U20亞洲杯開賽前，人們對(duì)2005年齡段的國青隊(duì)重返世青賽寄予厚望。這批球員是2008年北京奧運(yùn)會(huì)后推出的“校園足球計(jì)劃”的第一批受益者。與其他項(xiàng)目在北京奧運(yùn)會(huì)上的成功形成對(duì)比的是，中國國奧隊(duì)表現(xiàn)不佳，這促使體育總局和教育部聯(lián)合成立了“全國青少年校園足球工作領(lǐng)導(dǎo)小組”，全面開展校園足球活動(dòng)。

這批球員多數(shù)已有十多年的球齡，相比之前的03年齡段、01年齡段甚至更早的國青球員，他們更早接觸足球。得益于早期的足球啟蒙教育以及后來金元時(shí)代的各種足球?qū)W校、俱樂部梯隊(duì)和社會(huì)青訓(xùn)機(jī)構(gòu)的支持，這些孩子在成長(zhǎng)過程中享受到了許多紅利。這些因素使得05年齡段及其后的球員有別于以往的中國青少年球員。

盡管最終結(jié)果令人遺憾，但這批國青隊(duì)員在實(shí)戰(zhàn)中的表現(xiàn)仍然讓人眼前一亮。他們?cè)诒荣愔姓宫F(xiàn)出的能力和技術(shù)水平顯示出中國青少年足球的進(jìn)步。在本屆U20亞洲杯八強(qiáng)中，中國隊(duì)與澳大利亞和沙特的比賽雖然都以一球之差告負(fù)，但比賽內(nèi)容并不遜色，甚至還有一些優(yōu)勢(shì)。

橫向比較，本屆U20亞洲杯的八強(qiáng)隊(duì)伍實(shí)力相當(dāng)，無論是上半?yún)^(qū)的中國、澳大利亞、伊拉克、沙特，還是下半?yún)^(qū)的韓國、日本、烏茲別克斯坦、伊朗，都能代表亞洲這個(gè)層面的最高水準(zhǔn)。勝負(fù)往往取決于臨場(chǎng)發(fā)揮，差距僅在一球之間。這也表明八強(qiáng)之間的水平非常接近。

在這種情況下，中國05國青隊(duì)繼03年齡段進(jìn)入八強(qiáng)之后再次躋身八強(qiáng)，顯示了中國青少年足球的進(jìn)步。不應(yīng)因未能進(jìn)軍世青賽而全盤否定這支隊(duì)伍，反而應(yīng)該思考如何讓這些球員在現(xiàn)有基礎(chǔ)上進(jìn)一步提高。國青隊(duì)能夠穩(wěn)定在亞洲前八行列，標(biāo)志著中國在青少年發(fā)展和培養(yǎng)方面正在步入正軌。

然而，中國足球歷史上成功率領(lǐng)青少年隊(duì)伍的教練如朱廣滬、沈祥福、劉春明、張寧等已遠(yuǎn)離一線，本土教練幾乎沒有成功的經(jīng)驗(yàn)。外教執(zhí)掌國字號(hào)隊(duì)伍也存在不確定性。此外，管理團(tuán)隊(duì)同樣缺乏成功經(jīng)驗(yàn)。各級(jí)國字號(hào)隊(duì)伍需要全方位配合和完善細(xì)節(jié)才能取得成功。

中國國青隊(duì)從一度無緣16強(qiáng)到如今連續(xù)進(jìn)入八強(qiáng)，進(jìn)步顯著。但要實(shí)現(xiàn)重回世青賽的目標(biāo)，還需要跨越從八強(qiáng)到四強(qiáng)的門檻。這不僅需要高質(zhì)量的好球員和好教練，還需要更多方面的支持。未來兩年內(nèi)，07年齡段國青隊(duì)將參加下一屆U20亞洲杯，如何避免重蹈覆轍，讓希望變成現(xiàn)實(shí)，是中國足協(xié)面臨的重大任務(wù)。