除了建筑師的身份,劉家琨還是一名小說(shuō)家。他出生于醫(yī)學(xué)世家,但對(duì)醫(yī)學(xué)不感興趣,反而喜歡畫畫和文學(xué)。大學(xué)期間,他選擇了建筑系,因?yàn)榭梢浴爱嫺嗟漠嫛?。盡管如此,他對(duì)文學(xué)的興趣始終未減。1984年,他的小說(shuō)《高地》被收錄進(jìn)《四川文學(xué)》,并與阿來(lái)一起出道。直到1993年,看到同窗湯樺在上海美術(shù)館舉辦的個(gè)展,他才重新投身建筑設(shè)計(jì)。
1994年,劉家琨為畫家羅中立設(shè)計(jì)工作室,這是他真正意義上的第一個(gè)建筑作品。羅中立工作室成為國(guó)內(nèi)首批興建的藝術(shù)家工作室之一,在圈內(nèi)引起了風(fēng)潮。劉家琨認(rèn)為寫小說(shuō)仍然是最讓他激動(dòng)的體驗(yàn),而建筑和小說(shuō)雖然路徑不同,但在背后有著相通之處。
劉家琨的朋友圈包括何多苓、羅中立等文藝界人士,他的辦公室位于玉林的居民樓,周圍聚集了許多藝術(shù)家。這個(gè)地方后來(lái)因趙雷的歌曲《成都》而更加知名。劉家琨的建筑作品既有留白也有意境,致力于將東方文化內(nèi)涵轉(zhuǎn)譯成當(dāng)代建筑語(yǔ)言。
劉家琨認(rèn)為現(xiàn)代教育過(guò)于理性化,可能會(huì)削弱學(xué)生的原始創(chuàng)造力。他認(rèn)為技術(shù)是根基,但情懷和思考才是讓作品跨越時(shí)空的關(guān)鍵。無(wú)論是建筑還是文學(xué),都是需要一生努力的事業(yè),能夠讓人不斷向上。