3月21日凌晨，國(guó)足在世預(yù)賽亞洲區(qū)18強(qiáng)賽第7輪客場(chǎng)0比1不敵沙特隊(duì)，繼續(xù)以凈勝球的劣勢(shì)在小組中墊底。上半場(chǎng)結(jié)束前，后防核心蔣光太因拉傷下場(chǎng)，隨后林良銘危險(xiǎn)動(dòng)作踢到沙特隊(duì)中衛(wèi)卡代什的面部，導(dǎo)致后者被救護(hù)車(chē)送往醫(yī)院治療，林良銘也被紅牌罰下。下半場(chǎng)開(kāi)始不久，國(guó)足出現(xiàn)盯人失誤，沙特隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)達(dá)瓦薩里包抄破門(mén)，攻入全場(chǎng)唯一進(jìn)球。

在國(guó)足與沙特隊(duì)的比賽之前，同組的兩場(chǎng)比賽提前進(jìn)行，澳大利亞隊(duì)5比1大勝印尼隊(duì)，日本隊(duì)2比0擊敗巴林隊(duì)。本輪獲勝后，日本隊(duì)提前三輪晉級(jí)美加墨世界杯，成為全球第一支通過(guò)預(yù)選賽晉級(jí)2026年世界杯的球隊(duì)。國(guó)足不敵沙特隊(duì)后，小組出線形勢(shì)逐漸明朗，澳大利亞隊(duì)和沙特隊(duì)成為本組第二個(gè)直升世界杯名額的最有力競(jìng)爭(zhēng)者。本輪同時(shí)落敗的巴林隊(duì)、印尼隊(duì)和中國(guó)隊(duì)同積6分，最現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)是爭(zhēng)取小組第四名，從而參加附加賽。

與沙特隊(duì)的比賽中，國(guó)足以少打多，最終0比1小負(fù)。盡管比分看似可以接受，但比賽過(guò)程中場(chǎng)面極為難看，若非王大雷多次救險(xiǎn)，可能會(huì)遭遇慘敗。進(jìn)攻方面，國(guó)足顯得毫無(wú)章法，全場(chǎng)只有3次射門(mén)且無(wú)一射正，未能對(duì)沙特隊(duì)門(mén)將構(gòu)成威脅。

這場(chǎng)比賽的失利使得國(guó)足面臨下輪主場(chǎng)對(duì)陣澳大利亞隊(duì)時(shí)，如果再輸將無(wú)緣直升美加墨世界杯的資格。此外，下輪比賽國(guó)足還將面臨人員困境，林良銘紅牌停賽，主力后腰李源一累積黃牌停賽，而主力中衛(wèi)蔣光太和主力右后衛(wèi)高準(zhǔn)翼也因受傷可能無(wú)法參賽。主教練伊萬(wàn)諾維奇在賽后新聞發(fā)布會(huì)上表示：“我們賽后24小時(shí)內(nèi)都會(huì)檢查球員的身體。如果（蔣光太和高準(zhǔn)翼）是肌肉受傷，憑我們的經(jīng)驗(yàn)，他們可能很難參加下一場(chǎng)比賽?！?/p>

總結(jié)與沙特隊(duì)的比賽時(shí)，伊萬(wàn)表示：“我們來(lái)客場(chǎng)也有想法和雄心，并沒(méi)有想繳槍投降，而是去努力。林良銘的下場(chǎng)是有影響的，我們?cè)谏僖蝗说那闆r下確實(shí)很難。希望我們把注意力盡快轉(zhuǎn)移到下一場(chǎng)，永遠(yuǎn)是下一場(chǎng)更關(guān)鍵?！?/p>

接下來(lái)，國(guó)足將在3月25日主場(chǎng)對(duì)陣澳大利亞隊(duì)，6月5日和10日分別是客場(chǎng)對(duì)陣印尼隊(duì)、主場(chǎng)對(duì)陣巴林隊(duì)。剩余三輪兩主一客，賽程相對(duì)有利，但球隊(duì)不能再輸了。尤其是6月份最后兩輪，國(guó)足與印尼隊(duì)、巴林隊(duì)的比賽結(jié)果將決定球隊(duì)能否參加附加賽。印尼隊(duì)最后三輪同樣是兩主一客，分別對(duì)陣巴林隊(duì)、中國(guó)隊(duì)和日本隊(duì)。在日本隊(duì)已提前出線的情況下，接下來(lái)的比賽很可能會(huì)重在練兵，這對(duì)印尼隊(duì)來(lái)說(shuō)是個(gè)利好消息。而巴林隊(duì)則是一主兩客，分別對(duì)陣印尼隊(duì)、中國(guó)隊(duì)和沙特隊(duì)。

因此，下輪如果國(guó)足能在主場(chǎng)擊敗澳大利亞隊(duì)，至少爭(zhēng)取參加附加賽的形勢(shì)將會(huì)比較樂(lè)觀。然而，缺兵少將的情況給國(guó)足的前景蒙上了一層陰影。