本賽季的NBA中，一些球隊(duì)如華盛頓奇才、猶他爵士和夏洛特黃蜂正在擺爛，而其他球隊(duì)如俄克拉荷馬雷霆、克利夫蘭騎士和波士頓凱爾特人則在爭(zhēng)奪總冠軍。目前，許多球隊(duì)的主要競(jìng)爭(zhēng)集中在季后賽席位上，有些球隊(duì)努力打進(jìn)附加賽（東西部第7-10名），而有些球隊(duì)則試圖避免跌入附加賽。

這種競(jìng)爭(zhēng)尤其在西部聯(lián)盟表現(xiàn)明顯，因?yàn)樵谖鞑?5支球隊(duì)中有10支距離第7-10名的席位僅差三場(chǎng)勝利以內(nèi)。常規(guī)賽只剩下大約10場(chǎng)比賽，哪些球隊(duì)?wèi)?yīng)該為季后賽或附加賽席位感到恐慌？哪些球隊(duì)可以對(duì)自己的前景感到樂觀？又有哪些球隊(duì)?wèi)?yīng)該將目標(biāo)調(diào)整為爭(zhēng)取2025年NBA選秀的高順位選秀權(quán)？

獨(dú)行俠、開拓者和馬刺這三支球隊(duì)?wèi)?yīng)考慮爭(zhēng)奪高順位選秀權(quán)。盡管獨(dú)行俠與排名第10的太陽(yáng)戰(zhàn)績(jī)相差無幾，開拓者落后三場(chǎng)，馬刺也落后三場(chǎng)，但通過賽季末的努力進(jìn)入附加賽不應(yīng)再是他們的最終目標(biāo)。文班亞馬（馬刺）、?？怂梗R刺）和歐文（獨(dú)行俠）等球星因傷賽季報(bào)銷，使得這些球隊(duì)沖擊季后賽的機(jī)會(huì)變得渺茫。開拓者希望年輕核心球員獲得季后賽經(jīng)驗(yàn)，但這可能意味著犧牲2025年的樂透選秀權(quán)給公牛（前14順位保護(hù)）。獨(dú)行俠兩年前通過擺爛進(jìn)入樂透區(qū)，并有機(jī)會(huì)選中萊夫利，這些球隊(duì)?wèi)?yīng)專注于輸球而非戰(zhàn)績(jī)壓力。

湖人和勇士在競(jìng)爭(zhēng)激烈的西部聯(lián)盟中都有機(jī)會(huì)爭(zhēng)奪西部第四的席位并獲得首輪主場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。然而，兩隊(duì)也僅差三場(chǎng)或更少的比賽就可能跌入附加賽。詹姆斯曾帶領(lǐng)湖人在兩年前以第七種子的身份闖入西部決賽，庫(kù)里和他的隊(duì)友們?cè)?021-2022賽季落后太陽(yáng)11場(chǎng)比賽的情況下，最終奪得NBA總冠軍。這兩支球隊(duì)自交易截止日后都處于上升趨勢(shì)，東契奇和巴特勒的加盟為他們帶來了新的希望。湖人自交易截止日后取得了14勝9負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，一度升至西部第二；巴特勒穿上勇士球衣后，取得了16勝3負(fù)的成績(jī)。即使跌入附加賽，面對(duì)年輕的休斯頓火箭隊(duì)作為第七種子，對(duì)詹姆斯和庫(kù)里來說也不會(huì)構(gòu)成太大威脅。

快船、灰熊和熱火則有少許擔(dān)憂?；倚艿那闆r與勇士和湖人相似，但他們?nèi)鄙僭诩竞筚愔斜憩F(xiàn)出色的球員來提升信心。快船期望值相對(duì)較低，陣容雖好但并不頂尖，即使萊昂納德能在季后賽中保持健康，奪冠機(jī)會(huì)也不大。他們?cè)谥鲌?chǎng)和客場(chǎng)的表現(xiàn)差異巨大，因此爭(zhēng)取第四種子的位置對(duì)他們來說非常重要。熱火最近10場(chǎng)比賽只贏了一場(chǎng)，交易截止日后的戰(zhàn)績(jī)僅為5勝17負(fù)，面臨著近六年來首次無緣季后賽的風(fēng)險(xiǎn)。如果熱火未能進(jìn)入季后賽，他們將留住自己2025年的首輪選秀權(quán)，但這會(huì)使他們?cè)?026年的選秀權(quán)變得無保護(hù)，并且歸雷霆所有。

森林狼和國(guó)王兩支球隊(duì)都在交易全明星球員的同時(shí)試圖保持競(jìng)爭(zhēng)力，這使得他們?cè)诒举惣镜募竞筚愔忻媾R巨大壓力。森林狼將唐斯交易到尼克斯，雖然出于經(jīng)濟(jì)考慮，但現(xiàn)在看來似乎是輸家。國(guó)王兩年前重返季后賽，但不到24個(gè)月，道格-克里斯蒂已經(jīng)執(zhí)教拉文和德羅贊，球隊(duì)似乎沒有任何明確的建隊(duì)計(jì)劃。國(guó)王現(xiàn)在面臨完全無緣附加賽的風(fēng)險(xiǎn)，還可能失去首輪選秀權(quán)（前12順位保護(hù)，欠給亞特蘭大老鷹），這將使他們的2024-25賽季變成一場(chǎng)災(zāi)難。

接下來的幾周里，沒有哪支球隊(duì)比太陽(yáng)更應(yīng)該感到恐慌了。他們?cè)诒举惣镜慕灰捉刂谷毡憩F(xiàn)令人失望，不僅未能成功追求巴特勒，還公開兜售杜蘭特。據(jù)ESPN記者Brain Windhorst報(bào)道，這位36歲的球員最終將在今年夏天被交易。自交易截止日后，太陽(yáng)隊(duì)僅取得10勝12負(fù)的戰(zhàn)績(jī)，并且剩下的賽程是全聯(lián)盟最艱難的。即使獨(dú)行俠歐文，他們也有可能將太陽(yáng)隊(duì)擠出附加賽席位。太陽(yáng)隊(duì)沒有任何備選方案，他們的陣容是NBA中最昂貴的，比排名第三的衛(wèi)冕冠軍凱爾特人多支付了1.2億美元。此外，他們也沒有樂透選秀權(quán)可以依靠。對(duì)于太陽(yáng)來說，最糟糕的情況是無緣季后賽且沒有樂透選秀權(quán)；最好的情況則是在首輪對(duì)陣?yán)做?。這支代價(jià)高昂的太陽(yáng)隊(duì)不會(huì)有好的結(jié)局。