美國國防部長赫格塞思結(jié)束了對日本的訪問。在硫磺島,他贊揚(yáng)了二戰(zhàn)時(shí)期日軍士兵的勇敢精神,并表示美國在亞洲需要日本作為不可或缺的合作伙伴來遏制中國。
30日,赫格塞思與日本防衛(wèi)大臣中谷元會談85分鐘后宣布,美國將加強(qiáng)與日本的安全合作,包括加快建立美日聯(lián)合軍事指揮部的計(jì)劃。然而,一些匿名日本防務(wù)部門官員對《朝日新聞》表示,由于特朗普政府的“美國優(yōu)先”政策,他們對此類計(jì)劃的實(shí)施持懷疑態(tài)度。
赫格塞思在東京的會議上再次提到美國和日本士兵共同的武士精神,稱日本是印太地區(qū)和平與安全的基石,是美國的模范盟友。他還強(qiáng)調(diào)了中國大陸對臺灣地區(qū)的所謂威脅,認(rèn)為日本是遏制中國軍事侵略的關(guān)鍵伙伴,建議將駐日美軍指揮部升級為新的作戰(zhàn)總部。
該計(jì)劃包括成立一個統(tǒng)合作戰(zhàn)司令部,統(tǒng)一指揮日本陸??兆孕l(wèi)隊(duì),以加強(qiáng)與美軍的協(xié)同作戰(zhàn)。分析指出,赫格塞思此次訪問日本具有象征意義,表明兩個二戰(zhàn)時(shí)的宿敵如何成為親密伙伴。此前,他在菲律賓也做出了類似的承諾,稱面對中國的威脅,美國和菲律賓需要在亞洲建立威懾手段。
然而,CNBC指出,赫格塞思對日本的贊揚(yáng)與他對歐洲盟友的批評形成鮮明對比。他告訴歐洲不要想當(dāng)然地認(rèn)為美國會永遠(yuǎn)存在。日本官員私下對《紐約時(shí)報(bào)》表示,這種決裂讓他們擔(dān)心美國可能在亞洲采取類似的態(tài)度。有報(bào)道稱,拜登政府可能會取消耗資超10億美元的美日“統(tǒng)合作戰(zhàn)司令部”計(jì)劃。
在這種背景下,日本防衛(wèi)大臣中谷元向赫格塞思分享了日本加強(qiáng)防務(wù)能力的努力,并表示將進(jìn)一步深化與美國的軍事合作,加快聯(lián)合生產(chǎn)先進(jìn)中程空空導(dǎo)彈(AMRAAM)的計(jì)劃,并考慮生產(chǎn)SM-6導(dǎo)彈。赫格塞思則請求日本給予美軍更多進(jìn)入其西南島嶼的權(quán)限,這些島嶼靠近中國臺灣地區(qū)。