4月5日，清明時節(jié)，來自山東菏澤的劉女士和平日里一樣，在東明縣忙碌著，把棺材賣到歐洲。或許很多人都避諱談及死亡，但每個人都需要一個棺材和大家道別。

劉女士原本在家鄉(xiāng)的一所小學當老師，2023年她決心轉(zhuǎn)行，挑戰(zhàn)另一種人生。菏澤是中國著名的“桐木之鄉(xiāng)”，擁有眾多木制品加工廠。劉女士希望通過成為外貿(mào)業(yè)務員獲得可觀的收入，并有機會參加各類展會拓展視野。然而，她的第一份工作卻是在一家棺材廠。老板告訴她，人人都需要棺材，它不是快消品。參觀生產(chǎn)車間時，劉女士看到了原木切割、雕刻和噴漆等工序。

相較于歐洲市場棺材約為1100-2100美元的高昂售價，山東菏澤生產(chǎn)的棺材憑借90-150美元的親民價格展現(xiàn)出顯著競爭力。當?shù)夭捎门萃┠镜冉?jīng)濟型木材的生產(chǎn)工藝，在保證質(zhì)量的同時有效控制成本，形成獨特市場優(yōu)勢。劉女士所在的工廠是菏澤當?shù)刈鰵W洲市場最大的工廠，每年出口到歐洲的棺材約3萬到4萬套。盡管起初對這份工作有所顧慮，但她很快意識到這是一份門檻不高的工作，需要一些基礎(chǔ)英語知識。工廠的業(yè)務員大多比較年輕，適合在社交媒體上運營產(chǎn)品。

入職后，劉女士面臨的第一個難題是沒有客戶難以開單。她發(fā)現(xiàn)，棺材出口也分“淡季”和“旺季”。每年七八月是銷售淡季，而從10月至次年4月，訂單進入旺季，工廠每月可售出3000至4000套棺材。她有一年的時間都沒有訂單，每個月拿著3000元的底薪。工廠的訂單大多來自“回頭客”，新客戶的開發(fā)周期非常長。她會先把產(chǎn)品目錄發(fā)給潛在客戶，他們挑選出喜歡的產(chǎn)品后再溝通具體的細節(jié)。一位來自意大利的客戶令她印象深刻，這位客戶原本計劃到菏澤買板材，運到羅馬尼亞后自行加工成棺材，最后直接買了庫存棺材，從聯(lián)系到下單不到一個月時間。

有人問劉女士作為女生賣棺材會不會感到害怕，她回答說：“死亡是每個人都要經(jīng)歷的?！彼缫严饬藢λ劳龅目謶?，會在網(wǎng)上學習歐洲的禮儀，了解當?shù)氐臍浽犸L俗，熟悉行業(yè)知識和技能，更精準地了解客戶需求，提供更完善的服務與產(chǎn)品。

劉女士解釋道，因為出口到國外的棺材基本上使用的都是桐木。曹縣被譽為“中國泡桐加工之鄉(xiāng)”，全縣共有泡桐樹300萬株，年采伐量達4萬多方。除了資源稟賦，曹縣在棺材制作上也相當過硬。作為儒家文化發(fā)源地的山東，自古以來就有厚葬文化，曹縣一直是棺材的主產(chǎn)地之一。早至宋朝，曹縣生產(chǎn)的棺材就已在中原地區(qū)赫赫有名。截至2023年年底，全縣各類木制品加工企業(yè)6500多家，規(guī)模以上企業(yè)291家，木材加工專業(yè)鎮(zhèn)8個、專業(yè)村136個，個體加工戶2萬余戶。

日本市場上9成的棺材都是在這個地方生產(chǎn)制造出來的。隨著日本市場趨于飽和，當?shù)貧浽崞髽I(yè)也開始將目光投向歐洲。然而，最近劉女士有些愁，原因是銷往歐洲國家的棺材出口生意面臨重大政策和運輸成本壓力。歐盟通過的《反森林砍伐條例》要求出口商提供文件證明所有商品的生產(chǎn)均符合供應國有關(guān)土地使用、環(huán)境保護、勞工權(quán)利和其他因素的現(xiàn)行法律。此外，托運人需要提供盡職調(diào)查聲明，提供木材采伐森林的確切位置。高額運費也是現(xiàn)實的壓力。一個集裝箱能裝140口棺材，貨值大概1.5萬美元，但光運費就要6000美元。這兩年海運價格波動較大，即使生意恢復了，運費仍然居高不下。