通過(guò)分析過(guò)去40年的樹(shù)木地塊記錄,研究人員發(fā)現(xiàn),任何一種樹(shù)如果生長(zhǎng)在Dipteryx oleifera旁邊,其死亡率遠(yuǎn)高于生長(zhǎng)在其他古老大樹(shù)旁。每次閃電擊中Dipteryx oleifera時(shí),都會(huì)殺死周?chē)趴闷渌鼧?shù)木,大約2.4噸樹(shù)木生物量,以及80%寄生在其上的藤本植物。由于Dipteryx oleifera很高且樹(shù)冠寬廣,它們被閃電擊中的概率比其他樹(shù)木高出68%。典型的Dipteryx oleifera壽命約為300年,一生中平均會(huì)遭受5次雷擊,每次雷擊會(huì)使種子產(chǎn)量增加14倍。
Dipteryx oleifera之所以能在雷擊中不受傷害,可能是因?yàn)樗鼈兡軌蜣D(zhuǎn)移電流。藤蔓這種寄生植物會(huì)竊取宿主的養(yǎng)分和陽(yáng)光,并蔓延到其他樹(shù)木上,當(dāng)閃電擊中任何一棵樹(shù)時(shí),藤蔓會(huì)將電流傳遞到鄰近的樹(shù)木上,從而對(duì)其它樹(shù)木造成影響。Dipteryx oleifera可能因?yàn)槟撤N物理結(jié)構(gòu)成為良好的導(dǎo)體,擁有較低電阻,使電流直接被引入地面并傳遞到臨近的樹(shù)木身上。也可能是因?yàn)樗鼈兊臉?shù)冠結(jié)構(gòu)能夠很好地將電流轉(zhuǎn)移到臨近的樹(shù)木上。
這項(xiàng)研究通過(guò)長(zhǎng)期觀察和記錄,證實(shí)了Dipteryx oleifera如何利用閃電的力量消滅敵人,給人們帶來(lái)了森林生態(tài)的新思考。類(lèi)似的情況也出現(xiàn)在北美巨杉上,這些巨大的植物通過(guò)增厚樹(shù)皮來(lái)抵御火災(zāi),每次火災(zāi)都能幫它們消除白蟻和幼苗競(jìng)爭(zhēng)者,而它們自己卻沒(méi)有受到影響。巨杉通過(guò)利用火的力量成為世界上最大的樹(shù)木,但由于其種子和幼苗高度依賴(lài)森林火災(zāi),最近幾十年北美的森林防火行動(dòng)反而將它們推向滅絕邊緣。
巨杉和Dipteryx oleifera都非常反直覺(jué),但這就是生命有趣的地方。