巴拿馬一種熱帶樹能“借閃電殺敵” 巧妙利用自然力量。閃電是森林的致命威脅，它不僅會損壞單棵樹木，還容易引發(fā)火災(zāi)摧毀整片森林。尤其是那些高大且壽命較長的樹木，更容易遭受雷擊，在熱帶森林中，閃電往往是導(dǎo)致這些最大、最古老樹木死亡的主要原因。

然而，科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一種生長在巴拿馬半島的高大樹木——Dipteryx oleifera（國內(nèi)一些科普網(wǎng)站將其翻譯為巴拿馬油豆蔻樹），它們不僅很少因雷擊而死亡，還能巧妙利用閃電的力量殺死身邊的競爭者和寄生者，從而更好地生存。這種樹能長到40-50米高，樹冠巨大，開出滿樹的紫色花朵，是巴拿馬半島上最顯眼的樹木之一。

在熱帶地區(qū)，許多水果樹一年開花結(jié)果多次，但巴拿馬半島每年有三個月時間水果供應(yīng)極度短缺，只有幾種水果在此期間成熟，其中就包括油豆蔻樹的果實。因此，油豆蔻樹不僅是巴拿馬半島最顯眼的樹木之一，也是最重要的樹木之一。

研究人員圍繞這種樹進(jìn)行了多項研究，其中一項由卡里生態(tài)系統(tǒng)研究所的埃文·戈拉領(lǐng)導(dǎo)的研究發(fā)現(xiàn)，Dipteryx oleifera對雷擊具有極強(qiáng)的抵抗力。例如，2019年一棵被藤蔓覆蓋的Dipteryx oleifera遭受了一次特別強(qiáng)烈的雷擊，現(xiàn)場如同炸彈爆炸，周圍115棵樹受到不同程度的影響，而這棵樹卻毫發(fā)無損。兩年后，受影響的樹木中有一半已死亡，而Dipteryx oleifera上的藤蔓全部枯萎脫落，這棵樹反而因為競爭者和寄生者的消除長得更茂盛了。

為了驗證這一現(xiàn)象，研究人員使用定制的電場傳感器和攝像機(jī)系統(tǒng)追蹤雷擊事件，最終在巴拿馬半島記錄到了93次樹木雷擊事件，其中有9棵是Dipteryx oleifera。除了幾片葉子被閃電打亂外，這些樹基本沒有受到影響。經(jīng)過兩年的觀察，這9棵樹沒有一棵死亡，反而都長得更好了，而其他84棵樹中有56%最終死亡。

通過分析過去40年的樹木地塊記錄，研究人員發(fā)現(xiàn)，任何一種樹如果生長在Dipteryx oleifera旁邊，其死亡率遠(yuǎn)高于生長在其他古老大樹旁。每次閃電擊中Dipteryx oleifera時，都會殺死周圍九棵其它樹木，大約2.4噸樹木生物量，以及80%寄生在其上的藤本植物。由于Dipteryx oleifera很高且樹冠寬廣，它們被閃電擊中的概率比其他樹木高出68%。典型的Dipteryx oleifera壽命約為300年，一生中平均會遭受5次雷擊，每次雷擊會使種子產(chǎn)量增加14倍。

Dipteryx oleifera之所以能在雷擊中不受傷害，可能是因為它們能夠轉(zhuǎn)移電流。藤蔓這種寄生植物會竊取宿主的養(yǎng)分和陽光，并蔓延到其他樹木上，當(dāng)閃電擊中任何一棵樹時，藤蔓會將電流傳遞到鄰近的樹木上，從而對其它樹木造成影響。Dipteryx oleifera可能因為某種物理結(jié)構(gòu)成為良好的導(dǎo)體，擁有較低電阻，使電流直接被引入地面并傳遞到臨近的樹木身上。也可能是因為它們的樹冠結(jié)構(gòu)能夠很好地將電流轉(zhuǎn)移到臨近的樹木上。

這項研究通過長期觀察和記錄，證實了Dipteryx oleifera如何利用閃電的力量消滅敵人，給人們帶來了森林生態(tài)的新思考。類似的情況也出現(xiàn)在北美巨杉上，這些巨大的植物通過增厚樹皮來抵御火災(zāi)，每次火災(zāi)都能幫它們消除白蟻和幼苗競爭者，而它們自己卻沒有受到影響。巨杉通過利用火的力量成為世界上最大的樹木，但由于其種子和幼苗高度依賴森林火災(zāi)，最近幾十年北美的森林防火行動反而將它們推向滅絕邊緣。

巨杉和Dipteryx oleifera都非常反直覺，但這就是生命有趣的地方。