特朗普及其盟友一直在兩種解釋間搖擺不定:一種認(rèn)為關(guān)稅將創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會(huì),另一種則稱這是推動(dòng)自由貿(mào)易的談判手段。美國(guó)在這場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)中對(duì)抗的不僅僅是敵人。歐洲已宣布可能實(shí)施報(bào)復(fù)性關(guān)稅。美國(guó)正主動(dòng)放棄其在全球貿(mào)易中的領(lǐng)導(dǎo)地位,回旋的余地正迅速消失。
特朗普有機(jī)會(huì)避免其行為帶來(lái)的大部分長(zhǎng)期后果,但采取行動(dòng)的窗口正在關(guān)閉。若特朗普想在市場(chǎng)災(zāi)難性反應(yīng)面前挽回顏面,只需對(duì)向美國(guó)讓步的國(guó)家取消關(guān)稅。讓關(guān)稅真正對(duì)等,并與愿意降低對(duì)美壁壘的伙伴開(kāi)放自由貿(mào)易,實(shí)際上可能從中獲取政治利益。此舉雖無(wú)法糾正特朗普關(guān)于貿(mào)易逆差及其危害的荒謬邏輯,卻能為其提供體面退場(chǎng)的政治臺(tái)階,避免經(jīng)濟(jì)全面崩盤。
然而,如果各國(guó)意識(shí)到確實(shí)無(wú)法通過(guò)談判擺脫這些高額關(guān)稅,那么它們將經(jīng)濟(jì)重心從美國(guó)轉(zhuǎn)移只是時(shí)間問(wèn)題。除了歐洲之外,唯一可轉(zhuǎn)向的地方就是美國(guó)的敵對(duì)國(guó)家。現(xiàn)實(shí)情況是,特朗普的固執(zhí)很可能不會(huì)允許這種情況發(fā)生。幾十年來(lái),他一直堅(jiān)信關(guān)稅的有效性;經(jīng)濟(jì)學(xué)家們的意見(jiàn)和整個(gè)經(jīng)濟(jì)的崩潰不太可能阻止他。美國(guó)正迅速接近出口匝道,特朗普明智的話應(yīng)該選擇駛離。如果他選擇延長(zhǎng)關(guān)稅的瘋狂行為,美國(guó)乃至整個(gè)世界都將遭受痛苦。