美國(guó)的關(guān)稅政策間接促進(jìn)了中國(guó)與東南亞地區(qū)鐵路連接的發(fā)展。越南果蔬協(xié)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)鄧福原希望，更多越南香蕉、榴蓮和火龍果能更快地運(yùn)送到中國(guó)市場(chǎng)。然而，由于缺乏冷鏈基礎(chǔ)設(shè)施，越南果農(nóng)難以在水果變質(zhì)前將其運(yùn)到中國(guó)。華盛頓的保護(hù)主義關(guān)稅為中國(guó)推動(dòng)將越南北部鐵路和港口與中國(guó)連接起來(lái)的計(jì)劃注入了緊迫性。鄧福原表示，交通基礎(chǔ)設(shè)施的升級(jí)將大大縮短越南新鮮水果抵達(dá)中國(guó)超市貨架的時(shí)間。中越兩國(guó)已同意對(duì)一條從中越邊境的老街通往越南最大集裝箱港口海防港的線(xiàn)路以及一條較短的沿海線(xiàn)路進(jìn)行可行性研究。

馬來(lái)西亞也在尋求通過(guò)鐵路和港口網(wǎng)絡(luò)加強(qiáng)與中國(guó)的互聯(lián)互通，中國(guó)則致力于重新推動(dòng)泛亞鐵路這一構(gòu)想。長(zhǎng)期以來(lái)，中國(guó)希望通過(guò)升級(jí)鐵路、公路和港口，將東南亞地區(qū)連接起來(lái)，加快區(qū)域間的人員和貨物流動(dòng)。最終目標(biāo)是將中國(guó)南部與新加坡、越南連接起來(lái)，并以世界第二大經(jīng)濟(jì)體為依托，加速區(qū)域內(nèi)貿(mào)易。盡管東南亞各國(guó)政府在擬議中的鐵路項(xiàng)目的融資和控制權(quán)問(wèn)題上猶豫不決，但美國(guó)政府對(duì)馬來(lái)西亞、越南、柬埔寨征收高額關(guān)稅的舉動(dòng)使東南亞地區(qū)感到震驚。雖然關(guān)稅政策暫停90天以便談判，但分析人士警告稱(chēng)，華盛頓轉(zhuǎn)向保護(hù)主義意味著東南亞將不得不更加依賴(lài)中國(guó)。

4月17日發(fā)表的中馬聯(lián)合聲明提到，雙方致力于加強(qiáng)軌道交通和基礎(chǔ)設(shè)施合作，共同實(shí)施東海岸鐵路等重點(diǎn)項(xiàng)目，促進(jìn)鐵海聯(lián)運(yùn)，提升地區(qū)互聯(lián)互通建設(shè)。馬來(lái)西亞?wèn)|海岸鐵路項(xiàng)目是馬來(lái)西亞境內(nèi)連接馬六甲海峽和南海深海港口的戰(zhàn)略性陸上通道，全長(zhǎng)665公里，是馬來(lái)西亞有史以來(lái)最大的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目。馬來(lái)西亞交通部長(zhǎng)陸兆福在接受采訪時(shí)表示，中國(guó)不僅建設(shè)這條鐵路，還將與馬方共同運(yùn)營(yíng)。作為“一帶一路”倡議的一部分，該項(xiàng)目將連接馬來(lái)西亞的兩個(gè)主要港口——巴生港和關(guān)丹港，并向北延伸至馬來(lái)西亞與泰國(guó)的邊境。泰國(guó)正在建設(shè)高速鐵路，以便與老撾境內(nèi)由中國(guó)建造、通往中國(guó)云南省的鐵路相連。供應(yīng)鏈戰(zhàn)略咨詢(xún)研究公司的首席執(zhí)行官馬爾科·蒂曼表示，關(guān)稅動(dòng)蕩為東南亞地區(qū)的貿(mào)易機(jī)遇帶來(lái)了新思考，馬來(lái)西亞因其地理位置、先進(jìn)的物流基礎(chǔ)設(shè)施以及與中國(guó)的關(guān)系，可能處于有利地位。