截至目前,該公司已培育出3只恐狼,其中包括兩只公恐狼幼崽——羅慕路斯和雷穆斯,一只母恐狼幼崽——卡麗熙。
基因編輯助力“復(fù)活”滅絕物種
恐狼并非Colossal公司唯一想復(fù)活的動物。他們想要復(fù)活的滅絕動物名單上還有猛犸象、渡渡鳥和袋狼(又名塔斯馬尼亞虎)。今年3月,該公司就已通過復(fù)制猛犸象DNA,培育出一只“長毛小鼠”。這是一種嵌合體動物,擁有猛犸象長長的金色毛發(fā),以及快速的脂肪代謝能力。
據(jù)美國《麻省理工技術(shù)評論》報道,該公司的最終目標(biāo)并不是讓猛犸象完全“重生”,而是所謂的“功能性去滅絕”,即創(chuàng)造一種類似猛犸象的大象,它可在氣候變暖所引發(fā)的災(zāi)難中更好地存活下來,并有可能在生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮作用。
該公司聲稱,他們用于“復(fù)活”已滅絕物種的技術(shù),同樣能用于防止現(xiàn)存但瀕臨滅絕的動物走向絕境。
盡管引人注目,但在這一領(lǐng)域,Colossal公司并非一家獨大。一家總部位于美國加州的保護組織“復(fù)活與恢復(fù)”,為全球范圍內(nèi)的滅絕物種復(fù)活、生物多樣性增加以及瀕危物種拯救項目提供資金支持。還有另一個組織“歐洲野化”,為致力于保護和恢復(fù)歐洲大陸物種的科學(xué)家提供支持。
倫理和生態(tài)問題備受關(guān)注
美國《時代》雜志5月的封面刊登了恐狼雷穆斯的照片。美國企業(yè)家埃隆·馬斯克8日在X上轉(zhuǎn)發(fā)了該照片,并配了一張兩只小白狼沉睡在類似《權(quán)力的游戲》中“鐵王座”上的照片,表達了他對這一技術(shù)突破及其引發(fā)的倫理和生態(tài)問題的關(guān)注。
科學(xué)史上,外來物種引入后演變?yōu)槿肭治锓N的案例比比皆是。當(dāng)人類自作聰明地干預(yù)自然時,最終往往會自食惡果。20世紀70年代,水產(chǎn)養(yǎng)殖業(yè)將亞洲鯉魚引入美國,如今它們正泛濫成災(zāi),擠壓其他物種的生存空間。緬甸蟒蛇作為異國寵物被進口到美國后,放生到沼澤地,站穩(wěn)腳跟,成為另一種入侵物種。澳大利亞引進海蟾蜍的本意是捕食甲蟲,結(jié)果卻因其劇毒性而害死了吃蟾蜍的有袋動物。這正印證了“好心辦壞事”的無奈現(xiàn)實。
與此同時,基因工程這一前沿領(lǐng)域目前仍處于起步階段。回溯近30年前,多利羊的誕生曾讓世界為之驚嘆,標(biāo)志著克隆技術(shù)取得了里程碑式的突破。但至今,克隆技術(shù)仍面臨諸多難題。通過克隆技術(shù)誕生的動物,常伴隨一系列健康問題,如出生時體型異常龐大、器官發(fā)育缺陷、過早衰老、免疫系統(tǒng)功能紊亂等。
據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道稱,許多反對“復(fù)活滅絕物種”的人認為,投入該項目的巨額資金本可花在更有意義的地方,而且培育雜交生物可能也會危及代孕動物。
Colossal公司的“恐狼”被命名為Romulus、Remus和Khaleesi,到目前為止,它們似乎都很健康。這是“反滅絕”的第一個主要前沿突破
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