根據(jù)理論模型,銀河系中約有1億至1億個(gè)孤立黑洞,它們誕生于大質(zhì)量恒星死亡后的引力坍縮。但由于不與其他天體互動(dòng),這些黑洞幾乎無法被探測(cè)。此前唯一可能的線索是“微引力透鏡事件”。1993年至今,全球天文項(xiàng)目共記錄約3萬次此類事件,但僅有5次被懷疑與黑洞相關(guān),且均因數(shù)據(jù)不足無法證實(shí)。OGLE-2011-BLG-0462是第一個(gè)通過長期跟蹤確認(rèn)的案例。
該黑洞的發(fā)現(xiàn)極度依賴巧合:它必須精確從地球與背景恒星的連線之間穿過,且事件發(fā)生時(shí)恰好有望遠(yuǎn)鏡對(duì)準(zhǔn)該區(qū)域。2011年的觀測(cè)數(shù)據(jù)最初被歸類為“普通恒星亮度波動(dòng)”,直到2017年,一位博士后重新分析光變曲線時(shí)注意到異常。研究團(tuán)隊(duì)耗費(fèi)3年時(shí)間排除其他可能性,最終哈勃望遠(yuǎn)鏡的高分辨率圖像顯示,背景恒星的位置偏移模式與單一致密天體的預(yù)測(cè)完全吻合。
這場(chǎng)持續(xù)3年的“黑洞VS中子星”之爭(zhēng)推動(dòng)了致密天體研究的精細(xì)化。反駁團(tuán)隊(duì)為驗(yàn)證中子星假說,甚至模擬了極端磁場(chǎng)環(huán)境下中子星的內(nèi)部結(jié)構(gòu),盡管最終證偽,但這些數(shù)據(jù)為未來研究中子星質(zhì)量極限提供了新邊界。另一項(xiàng)意外收獲是對(duì)蓋亞探測(cè)器數(shù)據(jù)的深度應(yīng)用。蓋亞原計(jì)劃用于繪制銀河系三維地圖,但其高精度位置測(cè)量能力在引力透鏡事件中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。天文學(xué)家開始重新評(píng)估已有數(shù)據(jù)的潛在價(jià)值。
OGLE-2011-BLG-0462距離地球約5000光年,以每秒45公里的速度在銀河系中游蕩。盡管它當(dāng)前對(duì)地球毫無威脅,但這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)引發(fā)了對(duì)近域黑洞的擔(dān)憂。2024年,一項(xiàng)研究指出,如果太陽系附近存在類似黑洞,人類可能直到它進(jìn)入柯伊伯帶時(shí)才能察覺。不過概率計(jì)算顯示,此類事件發(fā)生的可能性極低,銀河系中恒星與黑洞相撞的幾率約為每10萬年一次。
在影視作品中,黑洞常被描繪為瘋狂吞噬一切的“宇宙怪獸”,但OGLE-2011-BLG-0462展現(xiàn)了黑洞的另一面:它安靜、孤立,甚至可以說是“無害”的。這一發(fā)現(xiàn)修正了公眾對(duì)黑洞的認(rèn)知,它們并非全部活躍,絕大多數(shù)可能只是潛伏在黑暗中。天文學(xué)家比喻:“找到這個(gè)黑洞,就像在撒哈拉沙漠里隨機(jī)扔出一把沙子,然后恰好擊中一顆特定的沙粒?!?/p>
宇宙中是否存在孤獨(dú)的流浪黑洞一直是個(gè)未解之謎。迄今為止,所有已知發(fā)現(xiàn)的黑洞都是通過與伴星的相互作用來探測(cè)到的,沒有伴星的情況下很難探測(cè)到黑洞
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