哈佛大學(xué)法學(xué)院周四宣布,其圖書館收藏的一份《大憲章》手稿實際上是1300年的罕見原始真跡。這份在1946年以27.5美元購入的手稿,潛在價值已經(jīng)達到數(shù)千萬美元。
《大憲章》是英美法系歷史上首份確立“國王也要守法”的原則性文件。最初是1215年英王約翰與叛亂貴族簽訂的權(quán)力分配文件。從1215年至1300年期間,由多位英王重新頒布并送到各地,歷史上可能有200份加蓋英王印章的原版羊皮卷。算上哈佛這份,全球已知的《大憲章》一共有25份。
這份文件對美國的建國歷程影響深遠,從《獨立宣言》到《美國憲法》的制定,乃至后續(xù)的《權(quán)利法案》中都有它的身影。學(xué)者們確認(rèn),哈佛大學(xué)館藏的這份文件是1300年愛德華一世頒布的《大憲章》現(xiàn)存的7份原件之一。
最初發(fā)現(xiàn)哈佛館藏可能是真品的是倫敦國王學(xué)院歷史學(xué)教授大衛(wèi)·卡彭特。他在瀏覽哈佛圖書館的在線檔案時,判斷這張羊皮紙和歷史上的原件幾乎一模一樣。隨后他聯(lián)系哈佛大學(xué)對這份文件使用現(xiàn)代技術(shù)進行查驗,最終證明這是歷史真品。東英吉利大學(xué)中世紀(jì)歷史學(xué)教授尼古拉斯·文森特協(xié)助鑒定了這份文件。他也指出,這份約束統(tǒng)治者依法行事的文獻重現(xiàn)于世之際,正值哈佛大學(xué)面臨特朗普政府空前施壓之時。
哈佛法學(xué)院透露,這份文件是1946年從倫敦法律書商處購得。后者是在蘇富比拍賣行以42英鎊的價格購得手稿,這筆錢相當(dāng)于當(dāng)時英國人均年收入的五分之一。拍賣目錄顯示,這份文件被誤標(biāo)為“1327年制作的副本”,送拍人是戰(zhàn)斗機飛行員、空軍少將福斯特·梅納德。
時至今日,這份手稿的價值已經(jīng)難以估算。可以肯定的是,以27美元(相當(dāng)于現(xiàn)在的500美元)買入這份文件是歷史罕見的劃算交易。上一次《大憲章》公開拍賣是在2007年,凱雷集團聯(lián)合創(chuàng)始人大衛(wèi)·魯賓斯坦以2130萬美元購得1297年版的《大憲章》,送至華盛頓特區(qū)的國家檔案館陳列。
哈佛法學(xué)院國際法教授兼圖書館館長喬納森·齊特林透露,這份在保險庫中塵封數(shù)十年的文件現(xiàn)已被轉(zhuǎn)移至秘密地點保管。