特朗普訪問沙特期間,隨行的美國企業(yè)宣布了一系列在沙特的投資或合作計(jì)劃。除了多家科技公司外,還有一家美國稀土礦商參與其中。
美國稀土企業(yè)MP Materials與沙特旗艦礦業(yè)公司Ma’aden簽署了一份諒解備忘錄,計(jì)劃共同開發(fā)一條稀土供應(yīng)鏈。雙方的合作將涵蓋稀土礦物的開采、分離、精煉和磁體生產(chǎn)。
MP Materials公司首席執(zhí)行官詹姆斯·利廷斯基表示,此次合作是重新平衡全球供應(yīng)鏈的重要一步,尤其在新興技術(shù)如機(jī)器人和物理人工智能推動(dòng)轉(zhuǎn)型增長時(shí)期,這也將深化美國和沙特之間的戰(zhàn)略聯(lián)盟。新聞稿指出,稀土磁體是交通運(yùn)輸、能源、機(jī)器人和航空航天等關(guān)鍵技術(shù)領(lǐng)域不可或缺的零部件。此次合作將利用沙特的能源基礎(chǔ)、基礎(chǔ)設(shè)施和戰(zhàn)略位置,實(shí)現(xiàn)全球稀土供應(yīng)鏈的多元化和拓展,以滿足快速增長行業(yè)的需求。
特朗普訪問沙特期間,沙特承諾未來將在美投資至少6000億美元,涉及能源、國防和礦業(yè)領(lǐng)域。此外,英偉達(dá)、AMD、谷歌、甲骨文等多家科技企業(yè)也宣布與沙特合作或在沙特投資建設(shè)。
沙特正努力成為全球重要的礦產(chǎn)中心,包括銅礦、鎳礦和稀土礦等。根據(jù)沙特地質(zhì)調(diào)查局?jǐn)?shù)據(jù),該國已探明稀土儲(chǔ)量約320萬噸,占全球1.5%,但冶煉技術(shù)幾乎空白。MP Materials是美國唯一運(yùn)營的芒廷帕斯稀土礦所有者,年產(chǎn)逾4萬噸稀土精礦,但長期以來其礦產(chǎn)的冶煉加工主要在中國完成。
雙方合作本質(zhì)上是資源與市場的互補(bǔ):沙特提供資金、礦產(chǎn)開發(fā)權(quán)及區(qū)域樞紐優(yōu)勢,而MP Materials則輸出礦山運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)和部分分離技術(shù),努力建設(shè)從原材料到最終產(chǎn)品的稀土全產(chǎn)業(yè)鏈。然而,稀土全產(chǎn)業(yè)鏈的建設(shè)并非易事,可能需要數(shù)年甚至數(shù)十年時(shí)間才能全部完成。
目前,中國在全球稀土產(chǎn)業(yè)鏈中占據(jù)絕對(duì)領(lǐng)先地位,其稀土礦儲(chǔ)量超過4000萬噸,約占全球四成左右;稀土冶煉分離產(chǎn)量約占全球九成。