中國在稀土等關(guān)鍵礦產(chǎn)供應(yīng)鏈上占據(jù)主導(dǎo)地位,美國尤其在重稀土分離提純技術(shù)上落后中國20年。盡管美國試圖通過“礦產(chǎn)業(yè)外交”等方式擺脫對華依賴,但短期內(nèi)難以撼動中國的地位。有分析人士提醒,中國需在保持優(yōu)勢的同時居安思危,加強基礎(chǔ)研究和人才培養(yǎng)以防范長期風(fēng)險。
雖然中美達成協(xié)議暫緩關(guān)稅戰(zhàn),但中國仍在加強對稀土等關(guān)鍵礦物的供應(yīng)控制,能隨時切斷美國的獲取渠道。今年3月中旬,香港海關(guān)破獲一起重大戰(zhàn)略資源走私案,在北部邊境貨場截獲偽裝成普通醫(yī)療設(shè)備的25噸銻錠,走私分子試圖用鋁箔屏蔽檢測運往美國。銻是一種用于制造先進軍事裝備的稀有金屬,去年以來被中方嚴控出口。
幾周后,廣西南寧海關(guān)也報道了一起類似事件。一家公司申報出口泰國的焊錫膏實際含鉍量為55.3%,因無法提供相關(guān)出口許可證件,海關(guān)不予放行。這些案例表明,全球高科技制造商尤其是美國制造商正面臨巨大壓力。中國在貿(mào)易戰(zhàn)中限制關(guān)鍵礦物出口,稀土等戰(zhàn)略資源正成為其制衡美國的最有力籌碼。據(jù)估計,美國約70%的稀土依賴中國進口。近月來,中方已將十余種戰(zhàn)略礦物納入出口管制,作為對美關(guān)稅的反制。
中國人民大學(xué)經(jīng)濟學(xué)院教授王孝松估算,單架F-35戰(zhàn)機就需消耗417公斤稀土材料,五角大樓用于制造導(dǎo)彈制導(dǎo)系統(tǒng)的稀土磁體戰(zhàn)略儲備僅夠維持18個月。中方管制措施已對全球市場造成顯著影響,部分稀土元素價格飆升逾200%,達到每公斤3000美元。特斯拉首席執(zhí)行官馬斯克也在最近的財報電話會議上承認,稀土磁鐵短缺正在影響該公司人形機器人的研發(fā)工作。
一些公司采取極端措施應(yīng)對供應(yīng)短缺。一家美國制造商的內(nèi)部文件顯示,其供應(yīng)商曾試圖在沒有所需出口許可證的情況下將稀土運出中國,但至少有一批貨物被中方截獲。根據(jù)中美日內(nèi)瓦達成的協(xié)議,中方同意暫停4月2日后的“非關(guān)稅反制措施”,但實際控制仍在加強。中國商務(wù)部發(fā)言人表示,自中國對部分戰(zhàn)略礦產(chǎn)實施出口管制以來,一些境外實體與境內(nèi)不法人員相互勾結(jié),企圖通過走私等方式規(guī)避出口管制措施。為此,國家出口管制工作協(xié)調(diào)機制辦公室近期組織了一系列行動。