天上掉下個“流浪探測器”：金星探測器為何不會被地球大氣層分解？太空老兵的歸宿(2)

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2025-05-21 13:36:06 騰訊新聞

為了防止其可能造成的損害，多國空間機構組成了臨時監(jiān)測小組，共同追蹤Kosmos 482的軌道變化，并預測其大致墜落區(qū)域。目前基本確認Kosmos 482已于北京時間5月10日14:26分落入印度尼西亞雅加達以西的印度洋。這位來自冷戰(zhàn)時代的“太空老兵”在太空流浪53年后終于再次回到了地球。截止完稿時，沒有收到任何船只或設施受損的報告。由于其良好的密封性，Kosmos 482最終可能會漂浮在海面而被路過船只打撈回收。

人造天體墜落的主要原因包括大氣阻力和Yarkovsky效應。地球大氣層的外層雖然密度極低，但足以對衛(wèi)星產生微小且持續(xù)的阻力，導致軌道半徑逐漸減小，最終完全墜入大氣層。Yarkovsky效應則是由于人造天體吸收陽光后再釋放熱量時對其產生的微小推動力。這種力雖然很小，但長期累積作用下足以對人造天體產生明顯影響。對于低地球軌道的衛(wèi)星，大氣阻力是軌道衰減的主要因素；而對于更高軌道的衛(wèi)星，Yarkovsky效應的影響更為重要。

隨著空間碎片數量的持續(xù)增長，近地空間面臨越來越多的風險。盡管絕大部分結構將在再入過程中燒毀，但仍存在極少數碎片因材質耐高溫而墜落地面的可能。國際空間機構會定期追蹤這些失控目標，以評估其再入風險和可能的墜落區(qū)域。根據歐洲航天局的數據，大約有36500個大于10厘米的空間碎片被定期跟蹤。此外，估計有100萬個大小在1-10厘米范圍的空間碎片，而小于1厘米的空間碎片則高達1.3億個。這些空間碎片包括失控的探測器、廢棄的火箭部件以及其他人造天體的碎片。

幾乎每天都有中等大小的衛(wèi)星和火箭部分墜落地球，而小型的空間碎片更多。只有很少的碎片會掉落在地面上，更多的碎片則在大氣中被燃燒殆盡，不會對地面造成損害。每年因太空碎片受傷的概率不到1000億分之一。但隨著空間探測器的增加，預計將來的人造天體墜落事件會進一步增加，無論是對空間運行的探測設備還是地面的人，威脅也將進一步增加。

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