2025年4月14日,哈佛大學(xué)校長艾倫·加伯公開拒絕了特朗普以凍結(jié)聯(lián)邦資金為威脅的整改命令。前一天,哈佛政治學(xué)教授丹尼爾·艾倫在《大西洋月刊》發(fā)表評論文章,指出美國社會對精英大學(xué)的不滿由來已久,而自二戰(zhàn)以來美國高校與聯(lián)邦政府之間的合作關(guān)系也岌岌可危。
艾倫的文章從她個人經(jīng)歷出發(fā),敘述了自己在象牙塔中享受思想生活的同時,不忘社會責(zé)任。她提到,美國學(xué)人之所以能夠過上這種超然世外的生活,實(shí)際上依賴于聯(lián)邦和大學(xué)在80多年前達(dá)成的一份“社會契約”。這份契約指的是范內(nèi)瓦·布什在二戰(zhàn)結(jié)束前后提交的報(bào)告《科學(xué):無盡的前沿》,主張將“政府資助科學(xué)、大學(xué)服務(wù)國家”這一機(jī)制制度化。艾倫認(rèn)為,這份報(bào)告奠定了美國大學(xué)的一個信仰:聯(lián)邦政府應(yīng)當(dāng)撥款讓科學(xué)家們專心進(jìn)行基礎(chǔ)研究和成果發(fā)表,而政府部門和工業(yè)界則承擔(dān)將科學(xué)成果轉(zhuǎn)化為社會應(yīng)用的責(zé)任。
然而,戰(zhàn)后持續(xù)八十年的和平時期讓這份契約暴露出新的裂痕。社會大眾不再直觀感受到科學(xué)研究的公共價值,而科學(xué)家們也習(xí)慣以“學(xué)術(shù)自由”為名回避社會責(zé)任。美國大學(xué)日益精英化,使普通民眾難以相信大學(xué)的存在可以促進(jìn)自己的福祉;同時,大學(xué)高度依賴政府撥款,使得“學(xué)術(shù)自由”受制于政治博弈。當(dāng)憤怒的民眾與對學(xué)界左翼極端反感的聯(lián)邦總統(tǒng)結(jié)成同盟時,美國大學(xué)便注定難逃此劫。
艾倫認(rèn)為,這份契約只是狹窄地把國家安全和經(jīng)濟(jì)增長作為社會意義的目標(biāo),忽略了公民力量的重要性。如果美國大學(xué)從未把培養(yǎng)具有憲政精神、多元開放態(tài)度的公民作為自己的責(zé)任,只是一味遵守“科學(xué)家無需承擔(dān)社會責(zé)任”的信仰,那么遭到一個不具備公民精神的社會的反噬,只能說是自食苦果。