5月29日凌晨，長(zhǎng)征三號(hào)乙運(yùn)載火箭在西昌衛(wèi)星發(fā)射中心點(diǎn)火起飛，將天問(wèn)二號(hào)探測(cè)器精準(zhǔn)送入預(yù)定軌道，開(kāi)啟了中國(guó)小行星探測(cè)與采樣返回之旅的第一步。此次任務(wù)是長(zhǎng)三乙火箭第109次飛行，也是其首次挑戰(zhàn)地球逃逸軌道發(fā)射。

地球逃逸軌道高度高，火箭需要更多的能量來(lái)掙脫地心引力束縛，速度也更快。此外，發(fā)射窗口窄，入軌精度要求高，分離速度誤差控制嚴(yán)格。面對(duì)這些難關(guān)，長(zhǎng)三乙火箭憑借其強(qiáng)大性能成功完成了任務(wù)。

長(zhǎng)三乙火箭由中國(guó)航天科技集團(tuán)一院抓總研制，是一款高軌道大推力運(yùn)載火箭，主要用于發(fā)射地球同步轉(zhuǎn)移軌道衛(wèi)星，也可進(jìn)行一箭多星發(fā)射或其他軌道衛(wèi)星的發(fā)射。作為中國(guó)高軌主力運(yùn)載火箭，該型火箭是“金牌火箭”長(zhǎng)征三號(hào)甲系列運(yùn)載火箭中“力氣最大”的，特別是2020年實(shí)施“雙提升”工程后，火箭運(yùn)載能力和可靠性進(jìn)一步提升，其地球同步轉(zhuǎn)移軌道運(yùn)載能力達(dá)到5.55噸，與天問(wèn)二號(hào)探測(cè)器質(zhì)量要求更貼合，成為本次任務(wù)的最佳選擇。

以往發(fā)射地球軌道范圍內(nèi)的載荷，火箭分離速度為第一宇宙速度，即每秒7.9千米。此次任務(wù)中，火箭分離時(shí)的速度需超過(guò)每秒11.2千米的第二宇宙速度，才能使天問(wèn)二號(hào)探測(cè)器脫離地球引力，進(jìn)入地球逃逸軌道。不僅如此，目標(biāo)小行星體積小、質(zhì)量小、引力弱、捕獲難度大，這對(duì)火箭入軌精度提出更高要求?；鸺胲壦俣炔粌H要達(dá)到每秒11.2千米，每秒偏差也不能超過(guò)1米，否則可能造成探測(cè)器距離小行星百萬(wàn)公里的級(jí)差。

為此，研制團(tuán)隊(duì)采用迭代制導(dǎo)技術(shù)，并運(yùn)用了末速修正技術(shù)，在分離前實(shí)時(shí)調(diào)整火箭速度和姿態(tài)，確保探測(cè)器精準(zhǔn)踏上深空之旅。

長(zhǎng)三乙火箭是中國(guó)首個(gè)宇航發(fā)射次數(shù)突破100次的單型運(yùn)載火箭。自1996年首飛以來(lái)，它托舉“北斗”、“嫦娥”、風(fēng)云衛(wèi)星、天鏈衛(wèi)星等“乘客”問(wèn)鼎蒼穹，保障了一系列國(guó)家重大工程的順利實(shí)施。歷經(jīng)百戰(zhàn)錘煉的長(zhǎng)三乙火箭如今越飛越穩(wěn)，成功率達(dá)到國(guó)際先進(jìn)水平。早在2018年，天問(wèn)二號(hào)發(fā)射任務(wù)就確定由長(zhǎng)三乙火箭執(zhí)行。多年來(lái)，型號(hào)團(tuán)隊(duì)始終堅(jiān)持不懈地進(jìn)行技術(shù)創(chuàng)新與可靠性提升，大大提升了長(zhǎng)三乙火箭的整體性能與競(jìng)爭(zhēng)力，使其能夠從容應(yīng)對(duì)多樣化的發(fā)射需求，為重大工程的順利實(shí)施提供有力支撐與保障。