特朗普對(duì)新專機(jī)的執(zhí)念由來已久。2018年,他就與波音公司簽下合約,以新型號(hào)的747-8客機(jī)為基礎(chǔ)打造兩架新的“空軍一號(hào)”。特朗普甚至提出用紅藍(lán)涂裝的新配色替代傳統(tǒng)的藍(lán)白方案。新專機(jī)原定于2024年交付,但因多種因素延期,最新時(shí)間表為最晚2027年交付首架,第二架最遲2028年交付。
特朗普頻頻抱怨工期延誤和預(yù)算超支。他表示波音工程的遙遙無期讓他非常失望。由于遲遲等不來新專機(jī),特朗普開始另想辦法。據(jù)知情人士透露,特朗普政府首先與卡塔爾接洽,詢問是否可以獲得一架波音747飛機(jī)用作總統(tǒng)專機(jī)。特朗普本人則稱卡塔爾主動(dòng)提出把這架飛機(jī)作為“禮物”送給他。
現(xiàn)役“空軍一號(hào)”于1990年啟用,基于老舊的波音747-200客機(jī)改造,具備空中加油和抵御核爆電磁脈沖的能力。而卡塔爾贈(zèng)送的飛機(jī)于2012年制造,采用更現(xiàn)代化、更安靜、更省油的渦扇發(fā)動(dòng)機(jī),更像是一座“飛行的宮殿”,注重舒適性而非軍事功能。將卡塔爾贈(zèng)送的客機(jī)改裝成“空軍一號(hào)”需要進(jìn)行安全升級(jí)和改善通信,預(yù)計(jì)耗資超過10億美元,需要數(shù)年時(shí)間。
新“空軍一號(hào)”也基于747-8改造,兩架飛機(jī)總預(yù)算高達(dá)39億美元。然而,波音公司在生產(chǎn)過程中面臨諸多問題,包括人才斷層和技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)問題。此外,美國(guó)聯(lián)邦航空管理局發(fā)現(xiàn)747-8的機(jī)身框架出現(xiàn)裂縫,需要進(jìn)行大規(guī)模檢查和修復(fù)。這些因素使得新“空軍一號(hào)”的交付一再推遲。