印度軍方首次證實(shí)其在5月份與巴基斯坦的沖突中損失了數(shù)量不明的戰(zhàn)斗機(jī),同時表示這場為期四天的沖突從未接近核戰(zhàn)爭爆發(fā)點(diǎn)。印度國防參謀長阿尼爾·喬漢在新加坡出席香格里拉對話會期間接受采訪時說:“重要的并非飛機(jī)被擊落,而是它們?yōu)槭裁磿粨袈?。”他否認(rèn)了巴基斯坦方面關(guān)于其擊落6架印度戰(zhàn)機(jī)的說法,并拒絕透露具體損失了多少架戰(zhàn)機(jī)。
喬漢強(qiáng)調(diào),關(guān)鍵在于理解所犯下的戰(zhàn)術(shù)錯誤并予以改正。他表示,印度空軍能夠在兩天后再次讓所有戰(zhàn)機(jī)起飛,打擊遠(yuǎn)程目標(biāo)。這是印度政府或軍方官員迄今為止就5月7日爆發(fā)的印巴沖突中印度戰(zhàn)斗機(jī)遭遇所作出的最直接表態(tài)。這場沖突是這兩個擁有核武器的鄰國在半個世紀(jì)以來最嚴(yán)重的沖突之一。喬漢還表示,暗示任何一方曾接近于使用核武器未免過于“牽強(qiáng)”,他認(rèn)為在常規(guī)作戰(zhàn)行動與核門檻之間還有很大空間。
另一方面,印度空軍參謀長辛格在一次商業(yè)峰會上嚴(yán)厲批評本國航空制造業(yè),稱大型國防項(xiàng)目的落實(shí)沒有如期進(jìn)行,包括國產(chǎn)“光輝”戰(zhàn)機(jī)在內(nèi)的戰(zhàn)斗機(jī)交付均出現(xiàn)延遲。根據(jù)2021年與印度斯坦航空有限公司簽訂的價值4800億盧比的合同,印度國防部訂購的83架“光輝”戰(zhàn)斗機(jī)至今一架都沒有交付?!肮廨x”多用途單引擎超音速戰(zhàn)斗機(jī)的研發(fā)工作始于1983年,最初計劃于1994年列裝印度空軍部隊(duì),但直到2015年該機(jī)才正式服役。
分析人士指出,印度航空工業(yè)體系缺乏核心技術(shù),很多子系統(tǒng)需要從國外采購,導(dǎo)致成本增加和技術(shù)升級受限。這使得花大價錢買來的印度國產(chǎn)戰(zhàn)斗機(jī)無法滿足空軍需求。戰(zhàn)斗機(jī)延遲交付給印度空軍埋下隱患,印度空軍原本計劃用LCA“光輝”及其改進(jìn)型戰(zhàn)機(jī)大批量替代老舊的米格-21戰(zhàn)斗機(jī),但由于產(chǎn)量提不上來,改進(jìn)型交付又出現(xiàn)延遲,印度空軍飛行員只能冒險駕駛老舊且容易出故障的米格-21戰(zhàn)斗機(jī)進(jìn)行訓(xùn)練或執(zhí)行空中巡邏任務(wù)。這將減緩印度空軍戰(zhàn)斗機(jī)的更新?lián)Q代速度,給其發(fā)展帶來風(fēng)險和隱患。