2016年，19歲的樊振東在德國小鎮(zhèn)薩爾布呂肯贏得男子世界杯乒乓球賽男單冠軍，這是他職業(yè)生涯的首個(gè)三大賽世界冠軍。九年后的這個(gè)夏天，薩爾布呂肯再次掀起“乒乓熱浪”。俱樂部宣布中國乒乓球運(yùn)動(dòng)員樊振東正式加盟，新賽季將代表俱樂部參加德國乒乓球甲級聯(lián)賽和歐冠的比賽。

中國乒協(xié)發(fā)表聲明，表示理解和尊重運(yùn)動(dòng)員本人意愿，并將全力支持和保障他保持良好競技水平，為乒乓球事業(yè)再創(chuàng)輝煌。

球隊(duì)經(jīng)理尼古拉斯·巴魯瓦描述簽約過程時(shí)說：“一切來得太突然，又太迅速了，直到現(xiàn)在我們?nèi)圆桓野俜种傧嘈?，樊振東為我們效力成為了現(xiàn)實(shí)。這是我們俱樂部和德國乃至歐洲乒乓球運(yùn)動(dòng)的重大時(shí)刻，是體育界的里程碑?！狈駯|表示，他非常期待在薩爾布呂肯和德甲的新挑戰(zhàn)，體驗(yàn)新的環(huán)境，并與球隊(duì)一起贏得更多勝利。

新賽季德甲將于8月23日揭幕，常規(guī)賽共22輪（11主11客），隨后展開季后賽與總決賽。揭幕戰(zhàn)由薩爾布呂肯對陣TTC OE BAD HOMBURG。球隊(duì)現(xiàn)有陣容包括巴黎奧運(yùn)會(huì)男單亞軍莫雷高德、巴黎奧運(yùn)會(huì)男團(tuán)亞軍德國男乒主力弗朗西斯卡等人，他們對樊振東的加盟表示歡迎。

薩爾布呂肯俱樂部一線男隊(duì)已連續(xù)15年征戰(zhàn)德國乒乓球甲級聯(lián)賽，自2009年晉級以來，每個(gè)賽季至少闖入德國團(tuán)體錦標(biāo)賽四強(qiáng)，堪稱“歐洲乒壇勁旅”，曾獲得過1次德甲冠軍、2次德國杯冠軍，2次歐洲聯(lián)賽冠軍。2020年6月，薩爾布呂肯隊(duì)首奪德國乒乓球甲級聯(lián)賽冠軍，人們在街頭巷尾熱議著小城歷史上的首個(gè)體育賽事甲級冠軍頭銜，為球隊(duì)的頭號(hào)功臣、來自上海的尚坤而驕傲。決賽中，尚坤被委以重任擔(dān)任球隊(duì)一號(hào)，面對身高馬大的對手，他不負(fù)眾望，一人獨(dú)得兩分：第二盤以3比1戰(zhàn)勝法國名將西蒙·高茨，第四盤零封巴西一哥雨果。

擁有57年歷史的德甲乒乓球聯(lián)賽是歐洲水平最高的乒乓球聯(lián)賽，來自歐美的頂級選手云集。薩爾布呂肯是一座人口僅18萬的小城，因?yàn)榈录灼古見Z冠，尚坤成了當(dāng)?shù)丶矣鲬魰缘拿恕?/p>

尚坤的留洋之路十分勵(lì)志：退出國家隊(duì)后，為保持競技狀態(tài)，他毅然走出舒適區(qū)，以“沉淀、積累自己”為目標(biāo)，闖蕩德甲。奪冠后他曾坦言，在德國的經(jīng)歷讓他脫胎換骨，學(xué)會(huì)獨(dú)自承擔(dān)壓力，也更理解職業(yè)體育的含義。如今，樊振東的留洋決定同樣引發(fā)關(guān)注：雖不再參加國際賽事，但通過與歐洲頂級選手切磋，不僅能保持高水平競技狀態(tài)，更能深入觀察世界乒壇的發(fā)展趨勢。這一選擇在職業(yè)體育領(lǐng)域本屬常態(tài)，從足籃排到其他體育項(xiàng)目，全球優(yōu)秀運(yùn)動(dòng)員的跨聯(lián)賽流動(dòng)，既是個(gè)人技藝的提升路徑，也推動(dòng)著項(xiàng)目的全球化發(fā)展。而上海作為“體育開放先行地”，早有姚明登陸NBA、范志毅效力英超水晶宮、吳金貴赴德深造等先例，樊振東的加盟可謂這一傳統(tǒng)的延續(xù)。