卡里娜·讓-皮埃爾,曾是拜登執(zhí)政時期的白宮新聞秘書,宣布將于10月出版新書《獨立派:超脫黨派立場透視一個破碎的白宮》。書中將揭秘拜登去年7月退出總統(tǒng)競選前的內(nèi)幕消息。同時,她也表示自己已脫離民主黨成為獨立人士。
這本書由法國阿歇特圖書集團旗下出版社出版。出版商發(fā)布的聲明稱,讓-皮埃爾在書中回顧了“導致拜登放棄競選連任的三周”以及“民主黨的背叛導致他作此決定”。2024年7月,時年81歲的拜登與時任共和黨總統(tǒng)候選人唐納德·特朗普進行首場電視辯論時表現(xiàn)不佳,隨后迫于黨內(nèi)壓力宣布退選,由時任副總統(tǒng)卡瑪拉·哈里斯接棒。最終,特朗普在同年11月的總統(tǒng)選舉中擊敗哈里斯,共和黨也奪取了國會參眾兩院的掌控權(quán)。
去年總統(tǒng)選舉失利促使民主黨陷入深刻反思。兩名美國記者先前出書《原罪》,聲稱拜登的精神狀態(tài)和高齡一直引發(fā)白宮和民主黨內(nèi)部擔憂。他們甚至稱,美國當時“由5個人掌管”,但拜登“頂多算董事會資深成員”。《原罪》一書還引發(fā)了對讓-皮埃爾等時任白宮助理是否刻意隱瞞拜登狀態(tài)問題的質(zhì)疑,進一步加劇了民主黨的內(nèi)訌。為迎戰(zhàn)明年國會中期選舉,一些民主黨人選擇與拜登疏離。出版商表示,讓-皮埃爾的新書會澄清一系列虛假與不實信息。
讓-皮埃爾在2022年接替珍·普薩基成為白宮新聞秘書,曾任拜登2020年競選團隊高級顧問,并曾在奧巴馬政府工作。她被視作白宮的“公共面孔”,代表拜登政府就烏克蘭危機、巴以沖突等重大國際問題表達立場。然而,據(jù)多名知情人士透露,拜登政府內(nèi)部對讓-皮埃爾總想出風頭早有不滿,她同一天宣布出書被視作“投機騙局”。她在白宮新聞發(fā)布會上的表現(xiàn)既讓媒體記者憤懣,也常為共和黨提供“彈藥”。她把應對與媒體關系等本職工作丟給其他人,同時異常關注提升自身知名度,任職期間與紐約一名公關人士保持密切溝通,甚至一度把政府官方電子郵件抄送給這個人。一些知情人士揣測,讓-皮埃爾本想效仿普薩基,卸任后擔任電視臺節(jié)目主播,因未果才想到出書。
無論如何,共和黨人已把拜登的認知問題視作攻擊點。特朗普責成司法部長帕姆·邦迪和白宮法律顧問戴維·沃林頓啟動針對拜登任職末期有關赦免等行政行為的調(diào)查,聲稱拜登助理隱瞞了他的“認知衰退”。國會眾議院監(jiān)督與問責委員會共和黨籍主席詹姆斯·科默要求多名拜登助理“就總統(tǒng)拜登的認知狀態(tài)以及誰在發(fā)號施令給出真實答案”。拜登當天晚些時候回應稱,共和黨質(zhì)疑的決策均由他本人作出,“任何暗示我沒有(作決策的說法)都是荒謬的”。