抓住普通人的情緒，才能帶著溫度去理解歷史。李善德的命運(yùn)走向之所以能緊緊牽動(dòng)看客的心，原因在于引發(fā)了觀眾的共情。在創(chuàng)作這部中篇小說時(shí)，馬伯庸將視角放在底層人民身上，不再津津樂道于“一騎紅塵妃子笑”的傳奇故事，而是通過一個(gè)負(fù)責(zé)運(yùn)輸荔枝的小吏，去思考“無人知是荔枝來”背后隱藏的麻煩——具體誰負(fù)責(zé)運(yùn)送這些荔枝及如何執(zhí)行，帝王意志又給普通民眾的生活帶來了怎樣的困擾。他力圖通過這一枚小小的荔枝，洞悉背后帝王窮奢極欲、不恤民力的本質(zhì)。

故事伊始，在京工作數(shù)十年的李善德好不容易湊齊了“首付”，又通過“貸款”的助力，在長(zhǎng)安城購置了一座小院。但命運(yùn)弄人，李善德醉醺醺地簽下了文書，成為了“荔枝使”。嶺南到長(zhǎng)安足有五千四百四十七里，如何在保證荔枝新鮮的前提下準(zhǔn)時(shí)完成任務(wù)成為李善德及家人能否活下去的關(guān)鍵。李善德笨拙、膽小、窩囊，這樣的性格本不善為官。因此在同僚的糖衣炮彈中，他天真地接下了運(yùn)送荔枝的“燙手山芋”；在與各級(jí)官僚周旋中，他一次又一次被輕易“打發(fā)糊弄”。即使已經(jīng)有了好友的提醒，他還是被“滑不溜手”的趙辛民以“開具五府符牒”的借口輕易搪塞。運(yùn)送方案成熟后，功勞還險(xiǎn)些被人搶去。然而，李善德也有著諸多閃光點(diǎn)，贈(zèng)與林邑奴荔枝酒、幫阿僮栽種荔枝樹、誓死守護(hù)妻女等行為讓觀眾看到了平凡人在絕境中的堅(jiān)守。

馬伯庸擅長(zhǎng)以微觀的歷史視角重新架構(gòu)宏大的歷史敘事，在歷史的裂隙中尋驚雷、見溫度，從而打破常識(shí)性的認(rèn)知。他的創(chuàng)作既沒有走向網(wǎng)絡(luò)文學(xué)的庸俗化，也未走向經(jīng)典文學(xué)的嚴(yán)肅性，而是逐漸形成自己獨(dú)有的風(fēng)格，開創(chuàng)了一種新型的“歷史可能性小說”。在《長(zhǎng)安的荔枝》“文后說明”中，馬伯庸提到了本篇小說的靈感緣起。彼時(shí)他正在創(chuàng)作《顯微鏡下的大明》，閱讀了大量徽州文書，在一份材料里看到一個(gè)叫周德文的歙縣人的經(jīng)歷。周德文作為負(fù)責(zé)物資調(diào)度的基層小吏之一，因?yàn)樘^勞碌，病死在了宛平縣德勝關(guān)?！爸艿挛牡慕?jīng)歷很簡(jiǎn)單，沒什么戲劇性，但每次讀史書我總會(huì)想起他?！?020年5月，馬伯庸果斷放下其他工作，試著以周德文式的視角解讀“一騎紅塵妃子笑”，“從動(dòng)筆到寫完，恰好是十一天，和李善德的荔枝運(yùn)送時(shí)間等同?！?/p>

《長(zhǎng)安的荔枝》原著作品既包含天馬行空的腦洞大開，也不乏嚴(yán)謹(jǐn)厚重的史料佐證，由此改編而來的影視作品同樣形成了“大事不虛，小事不拘”的獨(dú)特風(fēng)格。比如李善德買房貸款時(shí)所用到的“香積錢”在歷史上便確有其事；“楊貴妃的誕辰為六月一日”這一設(shè)定則借鑒了晚唐袁郊所撰的《甘澤謠》；主角名稱源于敦煌經(jīng)卷末尾名錄里武則天時(shí)代的“司農(nóng)寺上林署令李善德”。透過這些細(xì)節(jié)，觀眾得以瞥見歷史的某一切面，或許這正是《長(zhǎng)安的荔枝》當(dāng)下的意義。