埃隆·馬斯克的太空探索技術(shù)公司發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星接連墜落，這一現(xiàn)象引起了美國國家航空航天局戈達(dá)德航天中心物理學(xué)家丹尼·奧利維拉領(lǐng)導(dǎo)的研究小組的關(guān)注。研究發(fā)現(xiàn)，衛(wèi)星墜落與太陽活動(dòng)存在明確關(guān)聯(lián)。研究報(bào)告指出，當(dāng)前太陽活躍度的增強(qiáng)對(duì)“星鏈”衛(wèi)星墜入大氣層產(chǎn)生了顯著影響。這是一個(gè)研究衛(wèi)星軌道阻力的絕佳時(shí)期，因?yàn)樵诒据喬柣顒?dòng)高峰期，地球低軌衛(wèi)星的數(shù)量達(dá)到了人類歷史上的最高水平。

太空探索技術(shù)公司于2019年首次發(fā)射“星鏈”衛(wèi)星，但到了2020年已有衛(wèi)星開始?jí)嬄洹Ｆ鸪?，墜落?shù)量還在合理范圍內(nèi)，2020年僅兩顆衛(wèi)星墜落。然而，2021年墜落數(shù)量飆升至78顆，此后兩年基本保持在這一水平（2022年墜落99顆，2023年墜落88顆）。去年情況發(fā)生了變化：316顆衛(wèi)星在大氣層中燒毀。至此，“星鏈”共損失583顆衛(wèi)星，大約每15顆衛(wèi)星中就有一顆墜落。

太陽活動(dòng)周期約為11年，當(dāng)太陽表面出現(xiàn)許多黑子時(shí)，會(huì)發(fā)生強(qiáng)烈的爆炸和太陽耀斑。太陽風(fēng)通過日冕洞向外噴發(fā)，其中一部分物質(zhì)會(huì)朝地球方向飛去，引發(fā)磁暴。當(dāng)太陽等離子體到達(dá)地球并引發(fā)磁暴時(shí)，還會(huì)產(chǎn)生另一種效應(yīng)——一種對(duì)上層大氣的加熱現(xiàn)象。大氣層被加熱后會(huì)膨脹，衛(wèi)星會(huì)感受到更大的飛行阻力，從而脫離軌道，最終墜落。

科技富豪馬斯克透露了關(guān)于他的太空探索公司SpaceX今年的營收情況。馬斯克在社交媒體平臺(tái)X上發(fā)帖稱，SpaceX的營收今年將達(dá)到約155億美元。2022年，SpaceX的年收入還僅為46億美元，這意味著三年內(nèi)收入預(yù)計(jì)將增長兩倍多。馬斯克表示，預(yù)計(jì)公司明年來自商業(yè)航天的收入較美國航空航天局的整體預(yù)算超出11億美元，這凸顯了SpaceX在商業(yè)航天領(lǐng)域日益增長的主導(dǎo)地位。

馬斯克在近期的一場活動(dòng)中發(fā)表了“讓人類成為多星球物種”的演講，并提到了一個(gè)驚人的目標(biāo)：SpaceX每年將生產(chǎn)1000艘星際飛船，平均每天就能生產(chǎn)3艘。這些飛船“艦隊(duì)”將?？吭赟paceX的超大組裝廠房。馬斯克透露，這可能將會(huì)成為世界上最大的建筑之一。

2024年，SpaceX的獵鷹火箭發(fā)射了多達(dá)134次，創(chuàng)下紀(jì)錄，成為全球最活躍的火箭發(fā)射運(yùn)營商。其中132次由主力火箭獵鷹9號(hào)完成，剩余2次由重型獵鷹火箭承擔(dān)。該公司計(jì)劃在今年打破這一紀(jì)錄，發(fā)射次數(shù)預(yù)計(jì)在年底前達(dá)到170次——這意味著平均每兩天實(shí)施一次軌道發(fā)射。今年截至目前，該公司已經(jīng)完成了62次商業(yè)發(fā)射。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月27日上午，美國太空探索技術(shù)公司利用“獵鷹9”火箭將24顆“星鏈”衛(wèi)星送入極地軌道。此次任務(wù)被命名為“星鏈”17-1，目標(biāo)是把寬帶互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星部署到軌道傾角為97度的極地軌道，以覆蓋高緯度地區(qū)，包括阿拉斯加部分地區(qū)、加拿大北部以及“星鏈”衛(wèi)星此前未能覆蓋的其他極地地區(qū)。