國大黨創(chuàng)立之初,被廣泛認為代表了印度教徒的利益,穆斯林社區(qū)感到自己被日漸邊緣化。1906年,穆斯林聯(lián)盟在達卡(今天的孟加拉國首都)建立,一開始主張保護在印度的穆斯林的政治、經(jīng)濟以及社會方面的權(quán)益,推動穆斯林在殖民政府中獲得代表權(quán),在立法機構(gòu)中獲得單獨席位。1930年,穆斯林聯(lián)盟提出“兩民族理論”,主張英屬印度境內(nèi)的印度教徒和穆斯林是不同的民族,穆斯林需要建立一個獨立的國家,這就是巴基斯坦的構(gòu)想。國大黨與穆斯林聯(lián)盟的主張,決定了獨立之后的印度,必然會演變成兩個獨立的國家。
二戰(zhàn)后,英國國力日漸衰微,負債嚴重,無力維系廣袤的海外殖民地,艾德禮政府便決定加快速度推動殖民地獨立。蒙巴頓就是在此時上任英屬印度總督。他的任務(wù)就是盡可能地促使英屬印度各方盡快達成協(xié)議,完成獨立,同時要將獨立之后的國家納入英聯(lián)邦體系,繼續(xù)維持英國的影響力。
1947年,在蒙巴頓的協(xié)調(diào)之下,國大黨與穆斯林聯(lián)盟簽署《印巴分治協(xié)議》(又稱《蒙巴頓決議》)。這并不是說蒙巴頓本人人為地分裂了印度與巴基斯坦,而是在既有的分裂事實基礎(chǔ)上,按照雙方都可接受的兩國方案進行分家。但由于負責(zé)確定邊境線的英國官員,缺乏對印度的了解,僅僅是簡單粗暴地根據(jù)所在地居民的信仰來劃線,這使得后續(xù)居民遷移的過程中,發(fā)生了不少宗教沖突與地域仇視事件,造成大量人員傷亡。
英國政府除了確立印巴分治且獨立之外,還對土邦進行了特別關(guān)照。規(guī)定土邦在獨立之后,具有自主選擇權(quán),可自由選擇加盟印度或者巴基斯坦任意一方,也可以選擇獨立建國,怎么抉擇基于兩個主要因素:地理相鄰性和人民的意愿。國大黨一開始對這個議案并不滿意,強調(diào)任何土邦獨立都是非法的,土邦必須被納入印度整體的框架。穆斯林聯(lián)盟的代表真納則贊成土邦自主選擇的方案,他認為維持土邦的自主利益,與巴基斯坦獨立建國,在法理上具有相似的合理性,這樣可以使得巴基斯坦的獨立建國,贏得更多支持。