韓國(guó)新總統(tǒng)李在明上任一周多后，與美國(guó)、日本和中國(guó)三國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行了電話交談。具體通話時(shí)間分別為6月6日與美國(guó)，6月9日與日本，以及6月10日與中國(guó)。按慣例，韓國(guó)總統(tǒng)上任后首先與中美日三國(guó)聯(lián)系并不罕見(jiàn)，但值得注意的是，在與中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人的通話中，李在明正式邀請(qǐng)中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人參加10月底到11月初在慶州舉辦的APEC峰會(huì)。相比之下，他與美日領(lǐng)導(dǎo)人的通話中并未提及此類(lèi)邀請(qǐng)。

韓聯(lián)社等媒體認(rèn)為，李在明此舉意在為后續(xù)的中韓雙邊會(huì)談鋪路。韓國(guó)政治長(zhǎng)期受到美國(guó)影響，李在明想通過(guò)首個(gè)正式邀請(qǐng)中國(guó)訪問(wèn)韓國(guó)的方式，釋放出改善對(duì)華關(guān)系的信號(hào)，不同于前任尹錫悅時(shí)期與中國(guó)的緊張關(guān)系。尹錫悅執(zhí)政期間緊跟美國(guó)反華政策，導(dǎo)致中韓關(guān)系惡化。李在明希望通過(guò)APEC峰會(huì)期間安排雙邊會(huì)談，將兩國(guó)關(guān)系拉回正軌。

韓國(guó)處于中美之間，李在明推行“自主平衡外交”策略，采取“不站隊(duì)”的立場(chǎng)。優(yōu)先邀請(qǐng)中國(guó)參會(huì)不僅向美國(guó)表明其獨(dú)立性，同時(shí)也給中國(guó)傳遞了友好信息。APEC峰會(huì)雖然參與者眾多，但李在明希望借此機(jī)會(huì)與中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人進(jìn)行非正式交流，討論一些敏感議題，這種形式更加靈活。

目前，李在明有幾項(xiàng)緊迫任務(wù)需要與中國(guó)溝通。首先是恢復(fù)和發(fā)展中韓經(jīng)貿(mào)合作。中國(guó)是韓國(guó)最大的貿(mào)易伙伴，但在尹錫悅時(shí)期兩國(guó)貿(mào)易額有所下降。李在明希望借助APEC峰會(huì)推動(dòng)雙方進(jìn)一步合作，比如放寬對(duì)中國(guó)進(jìn)口韓國(guó)化妝品和電子產(chǎn)品限制，促進(jìn)貿(mào)易回暖。其次，面對(duì)當(dāng)前經(jīng)濟(jì)困境，如芯片出口減少和失業(yè)率上升等問(wèn)題，韓國(guó)企業(yè)尤其是三星集團(tuán)亟需穩(wěn)定中國(guó)市場(chǎng)以挽救自身危機(jī)。最后，在半島局勢(shì)方面，鑒于美國(guó)特朗普政府內(nèi)部紛爭(zhēng)及朝鮮與俄羅斯關(guān)系密切，李在明可能尋求中國(guó)幫助調(diào)解南北關(guān)系，以期達(dá)到地區(qū)穩(wěn)定。

中國(guó)成為李在明首要重要的合作伙伴并不意外。同時(shí)，中國(guó)也需要韓國(guó)的政治轉(zhuǎn)向來(lái)平衡美國(guó)在東亞的戰(zhàn)略布局，這為兩國(guó)提供了對(duì)話的基礎(chǔ)。