以色列和伊朗軍事沖突持續(xù),美國(guó)與伊朗之間的緊張局勢(shì)也在加劇。在此背景下,《紐約郵報(bào)》等媒體報(bào)道稱(chēng),在美國(guó)總統(tǒng)特朗普考慮是否對(duì)伊朗采取軍事行動(dòng)之時(shí),一架E-4B“末日飛機(jī)”于當(dāng)?shù)貢r(shí)間17日晚意外飛抵華盛頓附近的安德魯斯空軍基地。
E-4B正式名稱(chēng)為“國(guó)家空降作戰(zhàn)中心”,設(shè)計(jì)初衷是在核戰(zhàn)爭(zhēng)或其他災(zāi)難性緊急情況下讓總統(tǒng)能夠指揮軍隊(duì)。自上世紀(jì)70年代以來(lái),美國(guó)空軍的四架E-4一直在服役,目前已接近其使用壽命終點(diǎn)。
根據(jù)航空追蹤數(shù)據(jù),這架原本呼號(hào)為“ORDER6”的E-4B在17日傍晚18時(shí)從路易斯安那州起飛后,沿一條曲折航線繞行弗吉尼亞州和北卡羅來(lái)納州邊界約四小時(shí),最終于22時(shí)抵達(dá)馬里蘭州安德魯斯空軍基地,期間其呼號(hào)更改為“ORDER01”。
E-4B“守夜者”裝備有67部衛(wèi)星天線,具備核防護(hù)能力,可與全球任意地點(diǎn)通訊。該機(jī)擁有三層機(jī)艙,配備18個(gè)床位、戰(zhàn)情簡(jiǎn)報(bào)室及指揮中心等設(shè)施,最多可搭載112名乘員,并能滯空飛行一周。在國(guó)家緊急情況下,它可充當(dāng)“飛行的五角大樓”。此外,這架飛機(jī)還具有抵御核爆沖擊波、電磁脈沖及網(wǎng)絡(luò)攻擊的能力,并能發(fā)射反擊導(dǎo)彈。
此次E-4B的異常動(dòng)向發(fā)生在中東局勢(shì)急劇惡化之際。特朗普當(dāng)天向伊朗發(fā)出“無(wú)條件投降”威脅,但遭到伊朗最高領(lǐng)袖哈梅內(nèi)伊拒絕。同時(shí),德黑蘭仍處于以色列空襲陰影之下,自上周以色列發(fā)動(dòng)軍事行動(dòng)以來(lái)已造成至少224人死亡,數(shù)千人逃離德黑蘭。
盡管美國(guó)空軍現(xiàn)役四架E-4B定期執(zhí)行戰(zhàn)備任務(wù),但此次航線變更與呼號(hào)調(diào)整引起了廣泛關(guān)注。這類(lèi)飛機(jī)通常在危機(jī)時(shí)刻啟用,也曾作為小布什政府時(shí)期國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德的主要出行工具。一些觀察人士推測(cè),此次飛行可能與中東地區(qū)日益緊張的局勢(shì)以及加強(qiáng)總統(tǒng)安全保障有關(guān)。