愛爾蘭政府于18日宣布，將在戈?duì)栱f郡圖阿姆小鎮(zhèn)原“仁愛之家”機(jī)構(gòu)舊址開展法醫(yī)挖掘工作。這項(xiàng)工作預(yù)計(jì)將持續(xù)兩年，旨在揭開一段被塵封多年的往事。由于年代久遠(yuǎn)，未來發(fā)掘出土的遺骨不一定能順利辨認(rèn)DNA，死去兒童的親屬想要迎接親人的遺骨，還有很長(zhǎng)的路要走。

這一切始于當(dāng)?shù)貧v史學(xué)家凱瑟琳·科勒斯的執(zhí)著。她多年來不斷登報(bào)宣布她的重大發(fā)現(xiàn)：該鎮(zhèn)“仁愛之家”的化糞池之下埋葬著796名兒童的遺骨，這些兒童均為當(dāng)年教會(huì)通過強(qiáng)制手段分離骨肉后被迫留下的。為此，凱瑟琳遭到了愛爾蘭政府和當(dāng)?shù)孛耖g的攻擊和騷擾。直到2021年，愛爾蘭政府才正式為這段歷史道歉。挖掘工作完成后，這些兒童將會(huì)得到體面的重新安葬，這段陰暗的歷史也會(huì)被正式紀(jì)念。

凱瑟琳研究發(fā)現(xiàn)，從1925年到1961年間，近800名幼童在這所“仁愛之家”中不幸夭折，其中僅有兩名兒童合法地被安葬在附近的公墓，并進(jìn)行了登記，另外796名兒童的遺骨竟然被扔在了化糞池里。1971年，這所機(jī)構(gòu)停止運(yùn)營(yíng)，如今部分舊址已經(jīng)被現(xiàn)代化建筑覆蓋。凱瑟琳的妹妹被認(rèn)為是796名受害者之一，她期望能看到妹妹的遺骨被重新挖掘出來。

“仁愛之家”并非孤例，它只是愛爾蘭歷史上一個(gè)縮影。在20世紀(jì)的大部分時(shí)間里，愛爾蘭有許多這樣的機(jī)構(gòu)，他們有權(quán)強(qiáng)制收容未婚懷孕的女性，這些女性通常被當(dāng)時(shí)的社會(huì)視為“墮落分子”。在這些機(jī)構(gòu)中，這些女性被強(qiáng)制勞動(dòng)，她們產(chǎn)下的嬰兒則被機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)賣。凱瑟琳的研究發(fā)現(xiàn)，這些機(jī)構(gòu)內(nèi)的兒童死亡率極高，許多孩子死于營(yíng)養(yǎng)不良和疾病。

長(zhǎng)期以來，這些機(jī)構(gòu)的運(yùn)作都被一層神秘的面紗所掩蓋，幸存下來的母親和孩子也因?yàn)樯鐣?huì)歧視和歷史創(chuàng)傷而選擇沉默。這些機(jī)構(gòu)的記錄往往不完整，許多死亡兒童的埋葬地點(diǎn)也從未被公開披露。凱瑟琳最初的調(diào)查正是從這些缺失的記錄中找到了突破口。她對(duì)照了死亡證明和教會(huì)記錄，發(fā)現(xiàn)有大量?jī)和乃劳鲇涗洠瑓s缺乏相應(yīng)的埋葬信息，最終鎖定了“仁愛之家”的化糞池作為可能的埋葬地點(diǎn)。隨后的初步挖掘證實(shí)了她的懷疑，發(fā)現(xiàn)的大量?jī)和z骸震驚了整個(gè)愛爾蘭社會(huì)。

最初因?yàn)槠毓膺@個(gè)小鎮(zhèn)的黑暗往事，凱瑟琳受到了無盡的敵意。當(dāng)?shù)鼐用駮?huì)騷擾她和她母親的住所，進(jìn)行咒罵甚至身體攻擊，聲稱她敗壞了當(dāng)?shù)厝说拿?。?dāng)熟悉的人在街上看見她時(shí)，甚至不惜過馬路繞到另一邊回避。凱瑟琳表示：“這些可愛的孩子，就是我前進(jìn)的動(dòng)力。我腦子里想的全是這些在污水管道里的嬰兒，他們必須重見天日。”對(duì)于當(dāng)?shù)厝说男膽B(tài)，凱瑟琳也表示理解：“很多人可能認(rèn)為，他們?cè)跒樽约翰⑽从H身犯下的罪行受到名譽(yù)上的拖累。不過，你一旦明白事情的真相和嚴(yán)重性，你就不會(huì)覺得此事和自己無關(guān)了”。

此前很長(zhǎng)一段時(shí)間，愛爾蘭政府官方并不愿意積極面對(duì)此事。在對(duì)公眾發(fā)布的公告中，愛爾蘭政府稱凱瑟琳是一個(gè)“業(yè)余歷史學(xué)家”，認(rèn)為她的證據(jù)并不足夠。2014年，隨著越來越多細(xì)節(jié)的曝光，愛爾蘭政府頒布了一份致歉聲明。2021年，戈?duì)栱f郡政府公開為這段往事道歉；2022年，愛爾蘭政府設(shè)立國(guó)家賠償金，為714名當(dāng)年的幸存兒童總共賠償約2700萬美元。